Julian Alvarez Mengejutkan Kawan dan Lawan

Performa Julian Alvarez begitu luar biasa di Piala Dunia 2022. Tak cuma lawan, tapi kawan-kawannya di Timnas Argentina terkejut.

Alvarez yang minim pengalaman dibawa pelatih Lionel Scaloni ke Qatar kali ini. Padahal Alvarez cuma berstatus pelapis Erling Haaland di Manchester City.

Keputusan Scaloni ini dipertanyakan mengingat Argentina masih punya sederet pemain depan berkualitas dan berpengalaman. Kejutan tak sampai di situ saja karena pada akhirnya, Alvarez dipercaya sebagai starter.

Ya, Alvarez lebih diutamakan jadi pendamping Lionel Messi ketimbang Lautaro Martinez. Lautaro cuma sekali starter di laga pembuka sebelum akrab dengan bangku cadangan.

Kepercayaan Scaloni dibayar tuntas lewat torehan empat gol Alvarez di turnamen ini. Dia cuma kalah tajam dari Messi dan Kylian Mbappe yang bikin lima gol, serta menyamai Olivier Giroud.

Terakhir, Alvarez bikin dua gol ke gawang Kroasia dan Argentina menang 3-0 untuk menghadapi Prancis di final Piala Dunia 2022.

Performa Alvarez ini pun sudah bikin Messi terkejut sekaligus kagum. Sebab, Alvarez tidak demam panggung dan mampu mengemban tugas.

"Tidak ada yang membayangkan Julian bisa tampil seperti ini dan menjadi pemain kunci. Apa yang diberikannya kepada kami luar biasa," ujar Lionel Messi di Manchester Evening News.

"Tak cuma di laga hari Selasa, dia luar biasa sepanjang turnamen ini. Dia ada di mana-mana."

"Dia selalu berusaha keras - baik itu membuat peluang, duel. Buat saya, dia adalah elemen kejutan di tim ini, dan dia pantas mendapatkan semuanya saat ini karena dia begitu dicintai di tim ini."