Gabung Al Nassr, Ronaldo Jilat Ludah Sendiri?

Cristiano Ronaldo meninggalkan sepakbola Eropa yang merupakan kiblat kompetisi sepakbola dunia untuk pindah ke Arab Saudi, bergabung dengan Al Nassr. Padahal dulu ia pernah bilang ingin menghindari langkah tersebut.

Selama ini, merupakan hal lazim jika para bintang sepakbola yang sudah memasuki pengujung karier memilih menepi dari Eropa dan pindah ke negara lain yang iklim kompetitifnya dinilai 'lebih rendah', seperti ke Timur Tengah atau Amerika Serikat.

Namun pada 2015, Ronaldo mengatakan bahwa ia tak mau mengambil jalan serupa. Dalam wawancara bersama Johnathan Ross, ia bilang ingin terus bermain di level tinggi hingga gantung sepatu.

"Dalam pikiran saya, saya ingin mengakhiri karier di level atas. Saya ingin pensiun dengan cara yang bermartabat, jadi bersama klub yang bagus. Bukan di AS, Qatar, atau Dubai karena itu tidak bagus," kata Ronaldo saat itu.

Ross bertanya balik, "Anda tak mau melakukan hal itu?"

"Tidak," jawab Ronaldo, yang saat itu masih berseragam Real Madrid.

Hal serupa juga masih diungkapkan Ronaldo pada November lalu dalam wawancara bersama Piers Morgan, yang menjadi pemicu berakhirnya karier pemain kelahiran Madeira itu bersama Manchester United. Ia yakin dirinya masih pemain penting.

"Saya percaya saya masih bisa mencetak banyak gol dan saya bisa membantu tim, karena saya percaya kualitas saya masih cukup bagus untuk membantu timnas, bahkan Manchester United," ujar Ronaldo kepada Morgan.

Ronaldo pada akhirnya memang tidak ke AS, Qatar, atau Uni Emirat Arab. Ia pindah ke Arab Saudi, dan dibayar 177 juta Pound per tahun, berkali-kali lipat dari yang pernah ia terima di Eropa bersama Sporting CP, MU, Madrid, atau Juventus.

Namun bukannya itu sama saja dengan pergi ke tim 'level rendah'? Ronaldo punya tanggapan berbeda. Ia merasa kariernya di Eropa 'sudah cukup'.

"Saya beruntung telah memenangi segalanya di sepakbola Eropa dan dan sekarang saya merasa inilah momen yang tepat untuk membagikan pengalaman saya di Asia," ujarnya.

Saudi Pro League, tempat Ronaldo akan bermain, merupakan salah satu liga terbaik di Asia. Bahkan juara bertahan Liga Champions Asia saat ini adalah Al Hilal, yang berasal dari Arab Saudi.