Gareth Bale Pensiun, Lopetegui: Dia Tak Memanfaatkan Kekuatannya

Eks pelatih Real Madrid Julen Lopetegui melepas Gareth Bale usai mengumumkan pensiun. Menurut Lopetegui, Bale kurang memaksimalkan keunggulannya.

Bintang sepakbola Wales situ memutuskan mundur dari dunia sepakbola di usia 33 tahun. Keputusan ini dibuat hanya sekitar sebulan setelah Wales tersingkir di fase grup Piala Dunia 2022.

Tidak bisa dipungkiri, keputusan pensiun mantan bintang Tottenham Hotspur dan Real Madrid itu cukup mengejutkan. Pasalnya, Bale masih punya sisa kontrak bersama Los Angeles FC sampai musim panas tahun depan.

Selama hampir dua dekade berkarier, Bale telah membuat lebih dari 600 pertandingan di level klub dan internasional. Bale memenangi beberapa trofi juara, yang sebagian besar didapatnya bersama Madrid, di antaranya tiga titel LaLiga, satu Copa del Rey, dan lima Liga Champions.

Lopetegui pernah bekerja sama selama empat bulan bersama Gareth Bale pada musim 2018/2019. Pria yang kini membesut Wolverhampton itu mengungkapkan kesan yang didapat selama menangani pemain kidal itu.

"Saya mengharapkan dia yang terbaik untuk hidup dia, tentu saja," ungkap Lopetegui dilansir the Athletic. "Saya kira dia itu salah satu pemain dengan kekuatan yang lebih baik yang pernah saya lihat."

"Mungkin dia tidak memanfaatkan kekuatan-kekuatan itu. Menurut saya, sayang sekali. Saya sudah melihat banyak sekali pemain, dan saya jamin bahwa Gareth itu punya banyak kekuatan."

"Secara fisik dan teknik. Ketika tuntutannya di level yang sangat tinggi, memang tidak mudah untuk siapapun. Karakter dan tuntutan bisa membuat perbedaan. Namun, dia itu seorang pemain fantastis dan saya menikmati bekerja sama dengan dia selama berbulan-bulan," imbuh Lopetegui tentang keputusan pensiun Gareth Bale.