Australia Pertama Lolos ke Final

Sydney - Di tahun pertama gabung dengan zona Asia, Australia langsung menunjukkan tajinya. The Socceroos menjadi tim pertama yang lolos ke putaran final Piala Asia 2007.Bertanding di kandang sendiri, di Aussie Stadium, pasukan tuan rumah sukses menundukkan Kuwait dengan skor 2-0. Dua gol tuan rumah datang dari Travis Dodd menit 76 dan Sasho Petrovski tiga menit sebelum pertandingan berakhir.Hasil ini membawa Australia duduk di puncak klasemen grup D dengan poin enam dari dua pertandingan, sementara Bahrain dan Kuwait masing-masing mengumpulkan satu poin dari dua pertandingan. Grup D sendiri kini tinggal dihuni tiga negara setelah Lebanon mengundurkan diri menyusul ketegangan yang terjadi di negara itu. Dengan ketentuan dua tim teratas tiap grup lolos maka langkah Australia ke Piala Asia 2007 tak terbendung lagi.Dari grup A, kemenangan 2-0 juga diraih juara bertahan, Jepang saat menghadapi Yaman. Gol-gol Samurai Biru datang dari Yuki Abe ('70) dan Hisato Sato di masa injury time babak kedua.Masih di Grup A, raksasa Asia lainnya, Saudi Arabia sukses membekuk India dengan skor 3-0. Sama dengan Jepang, Saudi Arabia kini mengantongi enam poin dari dua pertandingan. Kedua kesebelasan diyakini akan menjadi wakil dari grup ini, mereka akan saling berhadapan 3 September mendatang dengan Saudi Arabia bertindak sebagai tuan rumah.Negara lain yang juga berhasil mempertahankan nilai sempurnanya adalah Korea Selatan. Tergabung di grup B, Korsel menjungkalkan Taiwan dengan skor telak 3-0 melalui Ahn Jung-hwan, Jung Jo-gook dan Kim Do-hoon yang membuat mereka memimpin grup tersebut.Qatar menjadi tim dengan penampilan paling meyakinkan di matchday tiga ini. Bermain dengan 10 orang sejak menit 19 setelah kiper Abdulaziz Ali dikartu merah, Qatar justru meraih kemenangan besar 4-1. Juga menang dengan skor 4-1 adalah Oman yang menghadapi Pakistan.Sementara itu China harus menunggu hingga detik-detik terakhir pertandingan sebelum akhirnya bisa menundukkan Singapura. Shao Jiayi menjadi pahlawan China saat eksekusi penaltinya di masa injury time mengantar skuad asuhan Zhu Guanghu menang tipis 1-0.Untuk sementara China masih memimpin grup E dengan nilai enam hasil tiga pertandingan. Posisinya ditempel ketat Singapura, Palestina dan Irak yang masing-masing mengumpulkan nilai tiga. Namun dua negara terakhir baru melakoni dua pertandingan.Hasil Kualifikasi Piala Asia Matchday 3India vs Saudi Arabia 0-3Pakistan vs Oman 1-4Australia vs Kuwait 2-0jepang vs Yaman 2-0Korsel vs Taiwan 3-0China vs Singapura 1-0Bangladesh vs Qatar 1-4 (din/)