Crouch Menangkan Inggris

Skopje - Peter Crouch menjadi pahlawan Inggris. Striker Liverpool itu mencetak satu-satunya gol The Three Lions saat bertandang ke Republik Macedonia. Inggris pun pulang membawa kemenangan 1-0.Inilah kemenangan kedua Inggris di babak kualifikasi Euro 2008 setelah pada laga pertama pasukan Steve McClaren membungkam Andorra 5-0. Dengan dua kemenangan dari dua laga, Inggris kini memimpin klasemen Grup E dengan nilai enam.Bertanding di kandang Macedonia di City Stadium Skopje, Kamis (7/9/2006) dinihari WIB, Inggris justru lebih banyak ditekan di 20 menit awal babak pertama. Peluang yang tercipta buat John Terry cs pun cuma datang dari lemparan ke dalam Phil Neville yang bisa ditanduk Crouch namun mampu di blok kiper Jane Nikoloski menit 24.Neville bahkan menciptakan dua peluang lagi juga lewat lemparan ke dalam. Namun keduanya masih gagal merubah skor lantaran Jermain Defoe yang mendapat kedua umpan tersebut gagal meneruskannya menjadi gol.Di akhir babak pertama Nikoloski kembali menyelamatkan gawang Macedonia dari kebobolan, saat dengan susah payah mampu mementahkan tendangan kaki kiri Frank Lampard. Sedangkan peluang tuan rumah dibuat Velice Sumulikoski juga gagal melahirkan gol karena masih bisa diblok Terry.Gol yang ditunggu Inggris baru datang di menit pertama babak kedua. Memaksimalkan umpan silang Lampard, Crouch melepaskan tembakan melengkung yang kali ini gagal dihalau Nikoloski.Gol Crouch itu sempat mengundang protes dari kubu tuan rumah. Mereka menganggap bola yang ditembakkan Crouch belum melewati garis gawang, namun wasit Bertrand Layec tetap pada pendiriannya dan mengesahkan gol tersebut.Di sisa waktu pertandingan Inggris masih memiliki beberapa peluang melalui tendangan volley Crouch dan tendangan keras Steven Gerrard yang cuma menyamping ke sisi kiri gawang Macedonia.Tuan rumah yang berusaha menyamakan kedudukan juga tercatat beberapa kali bisa menebar ancaman ke gawang Paul Robinson. Artim Sakiri yang masuk di menit 78 membuat lini belakang Inggris ketar-ketir saat tendangan kerasnya cuma melenceng tipis di sisi kiri tiang gawang. Beberapa menit kemudian umpan silangnya nyaris menyamakan kdudukan kalau saja Ashley Cole tidak sigap membuang bola tepat dari garis gawang.Pada pertandingan lain di Grup E, Israel sukses menundukkan tamunya Andorra 4-1. Sementara Russia dan Kroasia bermain imbang tanpa gol, 0-0. Kemenangan atas Andorra membawa Israel duduk di posisi dua nilai enam dari namun kalah selisih gol dari Inggris.Susunan PemainMacedonia: Jane Nikoloski, Vlade Lazarevski, Igor Mitreski, Nikolce Noveski, Robert Petrov, Goce Sedloski, Stewart, Igor Jancevski (Tasevski '52), Velice Sumulikoski, Goran Maznov (Stojkov '56), Ilco Naumoski (Sakiri '74), Goran PandevInggris: Paul Robinson, Ashley Cole, Rio Ferdinand, Phil Neville, John Terry, Stewart Downing, Steven Gerrard, Owen Hargreaves, Frank Lampard (Carrick '84), Peter Crouch (Johnson '87), Jermain Defoe (Lennon '76)Keterangan foto: Gelandang Inggris Owen Hargreaves tampak berpunggungan dengan pemain Macedonia Vlade Lazarevski. (AFP/Paul Ellis) (din/)