Mikel Dikecam Nigeria

London - Bagai kacang lupa kulitnya. Demikian mungkin perumpamaan yang dilontarkan oleh Nigeria terhadap John Obi Mikel. Gelandang Chelsea ini pun dikecam negerinya sendiri. Kekecewaan Nigeria berawal dari absennya Mikel dalam partai kualifikasi Piala Afrika 2008 melawan Lesotho pada 8 Oktober lalu. Gelandang 19 tahun ini ketika itu beralasan bahwa dirinya kesulitan mengurus visa. Namun karena ia telat memberitahukan ketidakhadirannya, timnas urung mencari penggantinya. Hal tersebut membuat NFA (PSSI-nya Nigeria) marah besar. Mereka pun menuding Mikel sebagai warga yang tidak berdedikasi pada negeri kelahirannya. "Saya percaya kalau tiap pemain muda yang mau terkenal pasti menganggap timnas sebagai tugas yang serius," tukas anggota dewan kehormatan NFA, Peter Singabele kepada London Evening Standart seperti dikutip AFP."Tetapi ia mengabaikan tugas tersebut dan memikirkan Chelsea sebagai tujuan terakhirnya. Semakin banyak ia menolak timnas, semakin banyak ia kehilangan hubungan dan hormat dari kami," tukasnya. Singabele menyayangkan sikap Mikel yang masih berusia muda tapi sudah berulah. Padahal semestinya ia mencontoh sikap para seniornya, yang lebih dulu bermain di Premiership. "Para pemain seperti (Nwankwo) Kanu dan (Joseph) Yobo berada di Afrika Selatan dengan tim ini. Itulah yang saya ingin Mikel lakukan, tapi ia malah memilih jalan yang lain," tambah Singabele. Mikel melakukan debut untuk timnas senior Nigeria pada 17 Agustus 2005, sebagai pemain pengganti di pertandingan persahabatan melawan Libya. Dalam lima penampilannya untuk Nigeria ia telah mencetak sebuah gol. (mel/erk)