Pujian Paus Fransiskus buat Lionel Messi

Kegemilangan Lionel Messi tak lepas dari pantauan Paus Fransiskus. Pemimpin umat Katolik itu memuji sosok La Pulga di dalam dan luar lapangan.

Jawaban itu ia lontarkan saat diwawancara program RAI1 di Italia. Paus Fransiskus ditanya siapa yang terbaik antara Messi dan Diego Maradona.

"Saya akan menambahkan yang ketiga, Pele," jawabnya singkat, dilansir Buenos Aires Times.

"Mereka tiga orang yang saya ikuti. Ketiganya hebat, dengan masing-masing spesialisasi. Saat ini, Messi sangat bagus," terangnya.

Pujian itu dilontarkan Paus Fransiskus, yang juga berasal dari Argentina, dua hari setelah Lionel Messi meraih Ballon d'Or ke-8. Capaian itu membuat penyerang Inter Miami makin mengukuhkan diri sebagai pesepakbola terbaik sepanjang sejarah.

Secara pribadi, Paus Fransiskus juga memuji Messi. Menurutnya, ia sosok yang baik di luar lapangan, berbeda dengan Maradona.

"Maradona pria yang gagal, amat disayangkan, dia terjerumus, dan orang-orang di sekitarnya tidak membantunya. Dia datang menemui saya pada tahun pertama [saya menjadi Paus]," kenang Paus Fransiskus.

"Itu berakhir dengan buruk. Lucunya, banyak olahragawan yang berakhir buruk, bahkan di tinju. Itu mengherankan.

"Sementara Messi sangat lurus. Dia seorang pria terhormat. Di antara ketiganya, pria terhebat adalah Pelé. Dia pria dengan hati yang sangat besar. Saya berbicara dengannya, bertemu dengannya di pesawat di Buenos Aires. Dia pria yang memiliki rasa kemanusiaan yang besar," katanya.