Eto'o atau Drogba?

Jakarta - Samuel Eto'o tahun ini punya pesaing kuat dalam perebutan gelar pemain terbaik Afrika. Akankah titel yang telah disandangnya tiga kali berturut-turut itu direbut Didier Drogba?Ya, Eto'o dan Drogba adalah dua dari lima kandidat African Player of the Year 2006 yang daftarnya diumumkan Konfederasi Sepakbola Afrika (CAF) tadi malam, Rabu (22/11/2006). Tiga calon lain adalah Michael Essien, Nwanko Kanu, dan Mohamed Aboutrika.Dibanding tiga nama terakhir, Eto'o dan Drogba boleh dibilang lebih berpeluang untuk memenangi penghargaan bergengsi ini karena punya karakter kuat dan sepak terjangnya menonjol.Gelar topskor Liga Spanyol musim lalu adalah bukti kemenonjolan Eto'o. Walaupun bukan satu-satunya kunci, tapi kesuburannya mencetak gol amat membantu Barcelona memenangi kompetisi domestik dan Liga Champions.Sayang, di awal musim ini pemain internasional Kamerun itu mengalami nasib buruk. Cedera lutut membuatnya absen dan diperkirakan baru bisa beraksi lagi paling cepat bulan Januari tahun depan.Baru-baru ini Eto'o terpilih sebagai pemain terbaik Afrika 2006 versi asosiasi pemain Afrika (UAF). Sebelumnya ia juga menjadi satu-satunya pemain Afrika yang masuk tim World XI versi organisasi pemain profesional internasional (FifPro).Bagaimana dengan Drogba? Chelsea membuat sosoknya makin menjulang. Tahun ini ia memimpin negaranya untuk pertama kalinya lolos ke putaran final Piala Dunia. Meski tak lolos dari penyisihan grup, tapi secara umum penampilan Pantai Gading tidak mengecewakan. Di level klub Drogba juga berprestasi. Musim lalu ia memenangi titel Liga Inggris dan musim ini tetap jadi andalan The Blues di lini depan. Sudah delapan gol ia ukir di Premiership dari total 15 gol yang sudah dikemasnya sejak Agustus. Meskipun relatif lebih kecil ketimbang Eto'o dan Drogba, namun Essien bukannya tidak punya peluang. Ia punya kredit poin cukup tinggi karena menjadi inspirator Ghana saat lolos ke Piala Dunia lalu, di mana mereka lolos sampai putaran kedua sebelum dihentikan Brasil.Musim ini sosok Essie tampak dominan di skuad Chelsea. Gelandang berjulukan "Bison" ini adalah satu dari sedikit pemain inti yang nyaris tak pernah tidak dijadikan starter oleh pelatihnya, Jose Mourinho. Sementara Nwanko Kanu kembali menemukan ketajamannya di Portsmouth musim ini. Bersama Drogba ia berada di urutan teratas daftar topskor sementara dengan delapan gol. Bintang Nigeria ini pernah menjadi pemain terbaik Afrika dua kali, yakni di tahun 1996 dan 1999. Adapun Aboutrika adalah pemain andalan klub Mesir, Al Ahly. Ia mencetak gol penentu kemenangan timnya untuk menjuarai Liga Champions Afrika tahun ini. Pemenang penghargaan ini akan diumumkan pada seremoni di Abuja, Nigeria, 18 Januari mendatang. Penilaian didasari pada voting representasi 53 negara anggota CAF plus media dan komite teknis konfederasi tersebut. (a2s/mel)