Memori Kelabu MU

Jakarta - Manchester United kembali harus menjalani matchday terakhir sebagai penentu nasibnya. Saat mimpi buruk musim lalu bernama Benfica kembali menghampiri, bisakah MU mengatasinya?Liga Chmapions musim lalu mungkin akan diingat MU sebagai salah satu hasil terburuk mereka di pentas Eropa. Berstatus unggulan "Setan Merah" gagal melangkah ke babak kedua.Saat itu MU sebenarnya masih berpeluang lolos jika mampu menundukkan Benfica di laga terakhir. Sayangnya di Estadio da Luz, mereka justru takluk 2-1. Jadilah MU gagal melangkah ke babak kedua yang merupakan kegagalan pertama dalam sembilan musim terakhir, posisi juru kunci juga menjadi milik The Red Devils.Musim ini penampilan MU jelas lebih baik, dari lima laga terdahulu Gary Neville cs sudah meraih tiga kemenangan dan dua kali kalah. Posisi dua klasemen dengan poin delapan juga berhasil diamankan.Tapi MU masih "berpeluang" mengulang kegagalannya musim lalu. Soalnya kini mereka juga harus melakoni matchday terakhir guna meraih tiket ke 16 besar, terlebih mereka juga harus menghadapi lawan yang sama dengan yang menyingkirkan mereka musim lalu: Benfica.Akankah memori kelabu kegagalan lolos ke babak kedua musim lalu terulang kembali? Melihat performanya sepanjang musim ini MU sebenarnya layak diunggulkan.Terlebih musim ini mereka akan menjalani laga penentuannya di kandang sendiri di old Trafford, Kamis (7/12/2006) dinihari WIB. Apalagi di matchday kedua saat bertandang ke Benfica, MU justru pulang membawa kemenangan 1-0.Sir Alex Ferguson pantas memandang positif laga ini, soalnya MU punya rekor kandang sempurna kalau menjamu klub Portugal. Enam kemenangan dan satu hasil imbang dari tujuh laga menjadi dasar diunggulkannya tuan rumah."Ini adalah pertandingan yang tak bisa dianggap sepele. Ini terlalu penting buat kami. Jika kami mendapat kesempatan, kami harus mengabilnya, tapi saya pikir kami punya kesempatan," ujar Sir Alex.Fakta yang berbeda justru dihadapi Benfica. Sepuluh kali berkunjung ke Inggris mereka membawa pulang delapan kekalahan dan dua kali imbang. Tapi MU juga wajib waspada, soalnya kemenangan terakhir Benfica di tanah Inggris baru diraihnya bulan maret lalu dengan menundukkan Liverpool 2-0.Foto: Kegembiran pemain Benfica setelah menyingkirkan MU Desember lalu (uefa). (din/ian)