MU Juara Grup F

Manchester - Sempat terancam tidak lolos, Manchester United kini justru menjadi juara Grup F Liga Champions. Ini merupakan hasil kemenangan atas Benfica, dan kekalahan Celtic saat bertandang ke Kopenhagen, Kamis (7/12/2006).Klasemen akhir Grup F menempatkan MU di urutan teratas dengan nilai 12, disusul Celtic dengan nilai sembilan, serta jatah ke ke Piala UEFA diraih Benfica, sementara Kopenhagen tidak akan tampil di mana pun.Duel di Old Trafford, yang mengingatkan kejadian buruk tahun lalu, sempat membuat suporter MU panik. Bagaimana tidak, Gary Neville cs melakukan banyak salah passing di awal pertandingan. Di menit ke-20, publik The Theatre of Dream benar-benar terhenyak oleh gol Marcos Nelson. Bek kanan Benfica itu menghajar umpan tarik Sabrosa Simao dari jarak sekitar 20 meter, menghantar bola ke pojok kanan atas gawang Edwin Van der Sar.Gol ini menjadi pecut bagi MU yang sontak bangkit menggempur gawang Benfica. Hingga akhir 45 menit pertama, MU melepaskan 14 percobaan dan enam di antaranya mengarah ke gawang. Sementara Benfica hanya tiga percobaan dan satu on target yang menghasilkan gol.Namun usaha keras MU akhirnya berhasil saat memasuki injury time. Berawal dari tendangan bebas Ryan Giggs, bola melengkung ke mulut gawang dengan mulus disundul Nemanja Vidic yang tidak terkawal. Babak pertama pun berakhir 1-1.Di babak kedua alur serangan masih didominasi tuan rumah. Kedudukan imbang yang menjamin lolos ke fase knock out, tidak membuat MU menurunkan tempo pertandingan. Di menit ke-61, gol tambahan pun terjadi. Kali ini Giggs menjadi pencetaknya, dengan Cristiano Ronaldo sebagai pengumpan.Gol ini kelihatan nyata merontokkan semangat Benfica. Berkurangnya pengawalan terhadap para penyerang MU, membuat Louis Saha lebih leluasa. Menit ke-75 striker Prancis itu melengkapi kemenangan MU menjadi 3-1. Umpan sepak pojok Giggs dari kiri pertahanan lawan, disundulnya melewati kepala bek Bencifa yang tidak sanggup menggapai bola meski sudah melompat.Dengan hasil ini, MU tidak hanya lolos dari babak grup, tetapi juga menjadi juara Grup F dengan nilai 12. Celtic yang sudah lolos sejak pertandingan kelima, menjadi runner-up karena di tempat lain menelan kekalahan 1-3 dari Copenhagen. Gol Celtic disumbang oleh Atiba Hutchinson, Jesper Gronkjaer dan Marcus Allback. Sedangkan gol Celtic dicetak Jiri Jerosik.Susunan pemain:MU: Edwin Van der Sar, Patrice Evra (Gabriel Heinze 68), Rio Ferdinand, Gary Neville, Nemanja Vidic, Michael Carrick, Ryan Giggs (Darren Fletcher 74, Cristiano Ronaldo, Paul Scholes (Ole Gunnar Solskjaer , Wayne Rooney, Louis SahaBenfica: Joaoquim Quim, Leo, Anderson Luis da Silva, Nelson, Ricardo Rocha, Nuno Assis, Kostas Katsouranis, Armando Petit, Simao, Nuno Gomes, Fabrizio Miccoli (Paulo Jorge Alves 64) Giorgias Karagounis (lom/key)