Serravalle - Stephen Ireland menjadi pahlawan kesukses Irlandia menundukkan San Marino 2-1 di babak kualifikasi Piala Eropa 2008 Grup D, Kamis (8/2/2007) dinihari WIB.Hasil tersebut membuat koleksi poin Irlandia bertambah tiga angka. Total, dari lima laga yang telah dilakoni skuad Steve Staunton itu, tujuh poin telah dikumpulkan. Posisi Irlandia pun naik satu strip ke peringkat tiga, masih di bawah Jerman dan Republik Ceko yang sama-sama mengantongi 10 poin dari empat partai. Sementara San Marino semakin terbenam di dasar klasemen karena kekalahan tersebut dengan tetap tanpa koleksi poin.Irlandia tampil mendominasi sepanjang pertandingan. Hal tersebut tidak terlepas dari kualitas Damien Duff cs yang memang di atas San Marino.Namun penyelesaian akhir masih menjadi masalah utama Irlandia. Terbukti baru di babak kedua gol pembuka baru tercipta.Adalah Kevin Kilbane mencetak gol pertama Irlandia. Bermula dari
crossing Steve Finnan, Shane Long meneruskannya ke depan gawang Aldo Simoncini dan langsung disambar Kilbane dengan sundula.Namun gol tambahan tak juga tercipta meski Robbie Keane cs terus menggempur gawang San Marino. Malah di menit-menit akhir gawang Irlandia harus kebobolan oleh sepakan Manuel Malina di empat menit waktu tersisa.Skor imbang 1-1 membuat pertandingan makin seru. Skuad Irlandia pun mengurung San Marino, yang berusaha membuat sejarah untuk pertama kalinya tidak kalah dalam 38 laga di ajang kualifikasi Piala Eropa.Sayangnya usaha tim tuan rumah mempertahankan kedudukan gagal setelah Ireland berhasil menjebol gawang San Marino delapan detik sebelum peluit akhir dibunyikan. Irlandia pun memetik kemenangan 2-1.Sayangnya kemenangan tersebut tidak disambut gembira oleh pendukung Irlandia. Cemooh, ejekan dan tuntutan mundur untuk Staunton terus diperdengarkan di kandang lawan hingga laga berakhir.
(ian/din)
.webp)
