Timnas Malaysia tiba-tiba ditinggal Kim Pan-gon. Sang pelatih mundur, beberapa bulan sebelum Piala AFF digelar.
Pengunduran diri Kim Pan-gon diumumkan pada Selasa (16/7/2024). Pelatih asal Korea Selatan itu mengaku urusan pribadi menjadi alasan meletakkan jabatannya.
"Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM), hari ini mengumumkan bahwa pelatih kepala nasional Kim Pan Gon dari Republik Korea telah memutuskan untuk segera mengundurkan diri karena komitmen pribadi," tulis Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) di situs resminya.
Kepergian Kim Pan-gon disesali Malaysia. Wakil Presiden FAM, Datik Wira Mohd Yusoff Haji Mahadi mengaku sudah berusaha mempertahankannya, namun pelatih berusia 55 tahun itu kukuh ingin mundur.
"Untuk diketahui semua, Pan Gon telah bertemu dengan manajemen FAM untuk menyampaikan keinginannya memperpendek durasi kontraknya," kata Datuk Wira Yusoff.
"Disusul dengan beberapa pertemuan lagi setelah itu, kami mencoba membujuknya untuk mempertimbangkan kembali keinginannya. Namun pada akhirnya manajemen dan Komite Eksekutif FAM menghormati keputusannya, dan sepakat untuk melepaskan Pan Gon dengan persetujuan bersama, meski ia masih memiliki kontrak dengan FAM hingga Desember 2025."
"Tentu ini menjadi kabar duka dan duka bagi kami semua, karena Pan Gon berhasil mengantarkan skuad Harimau Malaya lolos ke Piala Asia 2023, selain itu ranking FIFA kami juga naik selama dua setengah tahun ia melatih timnas. Kami sedih atas kepergiannya," kata Datuk Wira Yusoff.
Kim Pan-gon sendiri meminta maaf kepada masyarakat Malaysia. Ia mengakui keputusannya membuat banyak pihak bersedih.
"Hari ini saya menyampaikan pesan sedih dan maaf untuk dibagikan kepada semua orang. Hari ini, saya memutuskan untuk mundur sebagai pelatih kepala Tim Sepak Bola Nasional Malaysia karena komitmen pribadi saya. Saya minta maaf atas kekecewaan yang mungkin ditimbulkan, kepada semua orang," katanya.
Kim Pan-gon sendiri melatih Malaysia sejak 2022. Ia membawa Harimau Malaya lolos ke Piala Asia 2023, pertama kalinya setelah 42 tahun terakhir, dan ke semifinal Piala AFF 2022. Terakhir, Kim Pan-gon hanya gagal meloloskan Malaysia ke putaran tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Sedianya, Malaysia akan menatap Piala AFF 2024 sebentar lagi. Ajang antarnegara Asia Tenggara itu digelar pada November nanti.
Mau tak mau, Timnas Malaysia langsung menunjuk pengganti sementara Kim Pan-gon. Eks pelatih Korea Selatan itu akan digantikan asisten Pau Marti Vicente dari Spanyol, dibantu asisten lainnya Elangowan Elavarasan.
(yna/cas)