Kondisi Kritis Tim Finalis

Jakarta - Leg kedua babak 16 besar Liga Champions menjadi masa kritis buat dua tim finalis. Nasib Barcelona dan Arsenal bisa makin miris jika gagal meraih kemenangan.Keduanya boleh saja berstatus finalis musim lalu. Namun keangkeran Arsenal dan Barcelona tak bisa dipungkiri banyak mengalami penurunan sepanjang musim ini.Tak perlu menghitung rumit perolehan poin mereka di kompetisi domestik. Untuk lolos ke babak 16 besar ini saja, kedua klub tersebut baru bisa memastikan langkahnya di pertandingan terakhir.Kondisi nyaris serupa terjadi di leg II babak knock out Liga Champions yang bakal digelar midweek ini. Ya, Arsenal dan Barcelona dipaksa menelan kekalahan di leg pertama yang memaksa mereka berjuang jauh lebih keras lagi demi memastikan langkah ke babak selanjutnya.Meski kalah atas tim yang tak diunggulan, namun nasib Arsenal rasanya bisa dibilang lebih baik dari Barcelona. Gol tunggal Mendez yang memastikan kemenangan 1-0 PSV Eindhoven di PhilipsStadion rasanya tak sulit dibalas.Mengingat akan bermain di kandang, peluang Arsenal mengamankan tiket ke babak delapan besar bisa dibilang lebih baik dibanding Barca. Apalagi di ajang Liga Champions Thierry Henry cs punya catatan bagus jika berlaga di depan pendukungnya sendiri dengan belum pernah kalah sejak musim lalu. Kalau langkah sang runner up bisa dibilang agak ringan maka jalan yang dilalui si juara bertahan terbilang terjal. Kegagalan memanfatkan keuntungan bermain di kandang dan justru kalah 1-2 Liverpool di Nou Camp membuat peluang Carles Puyol dkk makin menipis di leg kedua nanti.Meraih kemenangan di Anfield tentu bukan perkara mudah. Apalagi menang bukan satu-satunya tugas Barca dalam laga tersebut, soalnya demi mengamankan tiket lolos ke babak berikutnya The Catalans paling tidak harus keluar lapangan dengan keunggulan selisih dua gol sementara tuan rumah justru butuh hasil imbang.Problem Barca mungkin bertambah terkait dengan kepercayaan diri pemainnya setelah tergusur dari puncak klasemen Liga Spanyol akhir pekan lalu. Rangkaian hasil buruk tersebut bisa saja belum selesai dan justru berpuncak pada tersingkirnya Barcelona dari Liga Champions pekan ini.Tapi tentu saja jangan berharap ada nada putus asa dan pasrah dari pasukan Frank Rijkaard jelang laga tersebut. Mewakili rekan-rekannya, Carles Puyol punya keyakinan besar kalau langkah Barca belum saatnya terhenti di babak 16 besar."Kami masih ingin terus melanjutkan kompetisi ini. Kami tahu itu akan sangat sulit karena lawan yang kami hadapi. Liverpool punya pertahanan yang baik dan sangat baik dalam serangan balik, tapi kami yakin akan menampilkan pertunjukkan yang menarik," tegas Puyol dalam situs resmi UEFA, Selasa (6/3/2007).Dibanding Barca, apa yang dijalani Arsenal tentu bisa dibilang lebih baik. Memang di laga pertama The Gunners kalah 0-1 dari PSV Eindhoven, tapi itu terjadi dalam partai tandang. Dengan kata lain, perjuangan hidup mati Cesc Fabrugas cs terjadi di depan pendukungnya sendiri yang tentunya bisa memompa semangat juang.Apalagi Arsenal juga punya catatan sangat baik di kandangnya sendiri. Di ajang Liga Champions, pasukan Arsene Wenger belum pernah kalah di kandang sejak musim lalu.Foto: Ronaldinho dan Thierry Henry (UEFA). (din/a2s)