Gerrard 'Ungguli' Lampard

Jakarta - Untuk saat ini "misteri" tidak jalannya duet Steven Gerrard dan Frank Lampard di lini tengah timnas Inggris terjawab. Pada laga melawan Andorra, Gerrard-lah penyelamat Inggris dan Steve McClaren.Kapten Liverpool itu menyumbang dua gol dalam kemenangan 3-0 The Three Lions di Barcelona,Kamis (28/3/2007) malam WIB. Pada pertemuan pertama Gerrard juga mencetak satu gol saat timnya menang telak 5-0.Menyangkut McClaren, jelas aksi gelandang berusia 26 tahun itu amat krusial buat nasib pelatihnya itu. Maklum, ia menghadapi desakan mundur gara-gara melewati lima pertandingan sebelumnya tanpa menang dan tanpa gol.Gerrard memang tidak bermain sendirian, tapi dua golnya itu membuka jalan lebih lebar untuk Inggris menundukkan Andorra, sampai David Nugent mengukir gol pamungkas di menit terakhir."Fans berharap kami menang 4, 5, atau 6-0. Tapi ini tidaklah semudah itu. Mereka menempatkan banyak orang di belakang bola," ujar Gerrard usai pertandngan dikutip AFP."Kami harus menunjukkan banyak karakter saat 0-0 di babak pertama. Tapi di babak kedua kami memperlihatkan karakter itu dan memainkan bola lebih cepat." Kebintangan Gerrard menjadikann seperti pemenang dari pertanyaan yang paling sering dimunculkan pengamat sepakbola Inggris di timnas besutan McClaren: "karena tidak menghasilkan yang terbaik, siapa dari Gerrard atau Lampard yang harus di-drop?"Tadi malam Lampard terpinggirkan. Bukan karena keputusan teknis McClaren memang, tapi karena ia mengalami cedera saat latihan. Kondisi ini rupanya "menguntungkan". Dengan keberadaan Owen Hargreaves sebagai penyeimbang di lini tengah, Gerrard pun lebih leluasa bergerak tanpa harus takut bertabrakan peran dengan Lampard, seperti selama ini terjadi."Tim ini memperlihatkan karakter aslinya dalam kondisi yang sulit. Steve (Gerrard) menunjukkan karakter yang luar biasa malam ini. Anda memerlukan ini di dalam tim. Saya katakan pada anak-anak saat turun minum, kalian harus maju dan memperlihatkan karakter. Saya bangga pada mereka," komentar McClaren.Tentu ini bukan persaingan Gerrard dengan Lampard, tapi buat publik Inggris adalah lebih penting mencari formula terbaik untuk tim McClaren sehingga performa selalu maksimal dan target lolos ke putaran final Euro 2008 di Austria-Swiss dapat terwujud. (a2s/ian)