Tak Ada Sentuhan Monster Buat 'Si Merah'

Athena - Rafael Benitez merasa dirinya telah membeli sesosok monster dalam diri Javier Mascherano. Namun monster dari Argentina itu tak mampu menjinakkan "iblis" Italia.Mascherano semestinya bersyukur karena cepat mendapat kepercayaan dari Benitez. Diambil saat terlunta-lunta di West Ham United -- dengan tebusan 10 juta poundsterling -- Mascherano membuat Benitez tidak merasa keliru merekrutnya.Ia dipastikan bakal mengancam Xabi Alonso sebagai gelandang bertahan utama The Reds. Alonso menyadari itu dan sempat khawatir takkan dimainkan sebagai starter di final Liga Champions melawan AC Milan dinihari tadi.Menghadapi pertarungan sepenting itu, Benitez harus punya petarung buas. Karena Momo Sissoko pun cedera, maka tak ada pilihan bagi sang manajer kecuali melibatkan Mascherano dari awal, tanpa harus pula membangkucadangkan Alonso.Mimpi Mascherano bermain di Olympic Stadium, Athena, pun jadi kenyataan. Hebatnya, ia hanya perlu tiga bulan sejak datang di Anfield untuk langsung mengisi daftar starting line-up di final yang diidam-idamkan semua pemain klub Eropa itu.Tapi sayang, performa mantan pemain River Plate dan Corinthians itu -- dijuluki Benitez "monster-nya pemain" -- tidak menawan. Sisi monster yang diharapkan muncul dari dirinya tidak keluar dengan mengerikan.Mascherano memang mampu "berkelahi" dengan 'badak' Milan bernama Gennaro Gattuso. Namun secara keseluruhan, terutama di babak kedua, ia bermain tidak istimewa. Benitez pun menjadikannya pemain pertama yang ditarik keluar pada pertandingan tersebut, dan digantikan Peter Crouch di menit 78.Gagal pula Mascherano mendapatkan status veni, vidi, vici (datang, lihat, dan menang). Kekalahan 1-2 Liverpool atas Milan tentu saja bukan kesalahan Mascherano. Hanya saja ia sedang tidak berubah wujud menjadi monster yang mengerikan karena tadi malam Athena dikuasai Il Diavolo ("Iblis") berbaju merah-hitam (Rossoneri), eh, putih-putih. (a2s/din)