Uji Ketangguhan Sang Juara Dunia

Jakarta - Sebagai juara dunia, performa Italia di kualifikasi Euro 2008 belum setara dengan predikatnya. Maka, status tersebut pun harus dibuktikan saat melawan Lithuania.Untuk sementara ini Italia duduk di urutan dua klasemen Grup B dengan 13 poin --minus dua dari pemuncak klasemen Prancis-- berkat empat kali menang, satu kalah dan satu seri. Italia dibuntuti Ukraina dan Skotlandia yang sama-sama mengantongi angka 12 dan siap mencuri peluang kalau Fabio Cannavaro cs terpeleset.Mengingat Grup B yang dihuni Azzuri diwarnai persaingan ketat, maka Italia pun harus segera menunjukan kelasnya saat bertamu ke kandang Lithuania di Zalgiris Stadium, Kamis (7/6/2007) dinihari WIB. Tiga poin mutlak diraih kalau ingin memuluskan langkahnya ke Swis-Austria tahun depan. Di atas kertas Lithuania memang bukan lawan sepadan buat sang juara dunia. Namun tengok pertemuan pertama bulan September lalu, saat Lithuania mampu menahan imbang Italia 1-1, ketika bertamu ke Naples. Bukan tidak mungkin Lithuania yang kini akan bertindak sebagai tuan rumah dapat membuat kejutan. Apalagi negara yang kini menduduki posisi lima klasemen Grup B dengan tujuh poin itu berstatus jago kandang. Di kualifikasi Euro 2008, hanya Prancis yang mampu mengalahkan mereka 0-1 pada bulan Maret silam.Bakal menghadapi partai alot, penampilan Italia di partai terakhirnya pada akhir pekan lalu malah jauh dari meyakinkan. Menghadapi Kepulauan Faroe yang hanya menempati peringkat 185 dunia, tim besutan Roberto Donadoni cuma mampu meraih kemenangan tipis 2-1.Donadoni sendiri berkilah bahwa hasil yang jauh dari kata memuaskan itu lebih disebabkan karena kondisi fisik pemain Italia dan strategi bertahan total yang diterapkan lawan. Namun itu tidak bisa dijadikan alasan, karena publik jelas mengharapkan tampilnya "Italia sang juara dunia". Apalagi musim ini klub Italia, AC Milan, juga sukses menguasai benua Eropa dalam level klub. Maka demi membuktikan kelasnya, bukan hanya kemenangan yang mutlak didulang Italia saat melawat ke kandang Lithuania, namun juga permainan cemerlang, untuk membuktikan kalau mereka layak menyandang reputasi sebagai nomor satu."Kami adalah juara dunia dan klub kami mendominasi Eropa. Kami harus tampil di Kaunas sebagai pemenang dan melakukan apa yang kami yang bisa lakukan (sebagai juara dunia)," ujar bek Italia, Marco Materazzi, seperti dilansir International Herald Tribune, Selasa (5/6/2007). (krs/lom)