Australia Tantang Jepang

Jakarta - Empat tempat di perempatfinal Piala Asia 22007 telah terisi. Juara bertahan Jepang sebagai juara Grup B akan ditantang runner-up Grup A juga anggota baru AFC Australia. Sementara runner-up Grup B Vietnam bertemu juara Grup A Irak.Sejak semula Jepang dan Australia diplot sebagai unggulan di grup masing-masing. Namun The Socceroos telat panas. Dua pertandingan pertamanya dilakoni dengan hasil imbang melawan Oman, dan kalah dari Irak. Baru di pertandingan terakhirnya, tim asuhan Graham Arnold menjawab kekhawatiran dengan membantai tuan rumah Thailand empat gol tanpa balas.Tinta emas kiprah Australia di Piala Asia baru saja ditorehkan. Ini merupakan kali pertama keikutsertaannya, setelah resmi bergabung di AFC Januari 2007. Hasil di babak grup pun menjadi kemenangan, imbang dan kekalahan pertama Australia.Beberapa pihak menilai Mark Viduka cs tidak menunjukkan penampilan terbaiknya. Alasan paling masuk akal yang muncul ialah soal persiapan yang sangat minim, mengingat beberapa pilarnya bermain di kompetisi Eropa. Namun setidaknya hasil 4-0 atas Thailand, menjadi indikator kuat Australia semakin dekat dengan penampilan terbaiknya.Kejutan ditunjukkan tuan rumah Vietnam. Meski kalah dari Jepang di pertandingan terakhir, namun dua hasil gemilang yakni menang atas Uni Emirat Arab dan bermain imbang dengan Qatar. Inilah kejutan terbesar di Piala Asia 2007.Empat tiket ke perempatfinal akan diperebutkan oleh Grup C dan D. Namun tidak semua tim punya kesempatan, karena Malaysia sudah dipastikan tersingkir setelah dua kali menelan kekalahan memalukan di Grup C.Sementara di Grup D, sulit untuk memprediksi. Korea Selatan untuk saat ini menempati dasar klasemen dengan nilai satu. Meski demikian, tim Negeri Ginseng tetap menjadi unggulan saat menghadapi Indonesia di pertandingan terakhir.Indonesia memang punya pilihan lebih. Hasil imbang bisa jadi jalan menuju sejarah meraih perempatfinal untukpertama kali, asal Bahrain kalah dari Arab Saudi. (lom/din)