'Asia Tak Boleh Diremehkan'

Hanoi - "Jangan anggap remeh sepakbola Asia", demikian kesan-kesan The Socceroos setelah disingkirkan Jepang dari Piala Asia 2007 lewat drama adu penalti.Australia memang menjadi debutan di turnamen empat tahunan pesta sepakbola Asia ini. Sayangnya turnamen pertama mereka ini tidak berakhir manis setelah langkah mereka terhenti di babak perempatfinal.Namun jika berbicara kekalahan, pengalaman pahit Australia ini bukan yang pertama terjadi. Di babak grup, Harry Kewell cs juga sempat takluk dari Irak.Dan untuk kedua kalinya, kubu Australia mengakui bahwa sepakbola Asia tak semudah yang dikira. "Menurut saya kami harus melakukan pendekatan berbeda kepada Asia. Kami sudah merasakannya dan kami tahu betapa sulitnya semua ini," ujar Kewell seusai pertandingan seperti dikutip Yahoosports.Dan pastinya tersingkirnya Australia dari kancah Piala Asia membuat kubu Socceroos kecewa. Namun dari semua pengalaman yang ada, kubu Australia mengaku banyak mendapat pelajaran."Kamu bisa melihat banyak hal, tapi pada akhirnya kami sudah mendapat kesempatan kami," ungkap Kewell lagi."Memang akan sulit menerima kekalahan, tapi saya yakin teman-teman akan bisa menerimanya. Kami juga harus ingat kami disini berlaga di Piala Asia di mana mereka lebih biasa berlaga dan kami cukup beruntung tidak kalah," sambung John Aloisi.Bisa jadi karena melihat pemainnya kecewa, pelatih Graham Arnold pun berusaha membangkitkan kembali semangat anak asuhnya. Pujian setinggi langit pun diumbar untuk Mark Viduka dkk."Seluruh warga Australia harusnya bangga dengan pemain mereka, karena mereka sudah memberikan semua yang mereka miliki," ungkap Arnold. (ian/din)