Duel Timur dan Barat

Jakarta - Korea Selatan dan Jepang berurutan akan menghadapi Irak dan Arab Saudi di semifinal Piala Asia 2007. Inilah duel klasik pusat kekuatan sepakbola Asia Timur dan Barat.Korsel akan bertemu Irak di stadion Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Rabu (25/7/2007). Pada hari yang sama, Jepang beradu dengan Arab Saudi di stadion My Dinh, Hanoi.Bagi Irak, maju ke semifinal merupakan prestasi terbaiknya di Piala Asia. Sementara tiga tim lain, sudah berkali-kali merasakan semifinal bahkan juara. Dari 13 turnamen sebelumnya, Arab Saudi dan Jepang tiga kali juara, sementara Korsel dua kali.Uniknya, duel Asia Timur dan Asia Barat seakan sudah menjadi tradisi sejak Piala Asia menggunakan putaran final di tahun 1972. Enam dari sembilan turnamen terakhir dimenangi tim dari kawasan ini. Iran dan Arab Saudi masing-masing dua kali menang, sementara "ras kuning" dua kali diwakili Jepang.Masuknya Australia yang digadang-gadang bakal mengubah kiblat sepakbola Asia, ternyata tidak terbukti. The Socceroos hanya mampu sampai babak perempatfinal, itu pun lewat usaha yang mati-matian. Bahkan kemudian tim Negeri Kanguru itu mengakui bahwa sepakbola Asia tidak bisa diremehkan.Final Piala Asia 2007 akan mencapai puncaknya pada, Minggu (29/7/2007). Stadion Gelora Bung Karno menjadi saksi tim manakah yang meneruskan tradisi sepakbola Asia. Jepang dan Korea Selatan dari wilayah timur, atau Arab Saudi dan Irak dari Barat. (lom/ian)