Qatar Tuan Rumah 2011

Jakarta - Seperti diduga sebelumnya Piala Asia 2011 akan digelar di Qatar. Namun edisi tahun 2011 tersebut bakal digelar bulan Januari.Penunjukkan Qatar sebagai tuan rumah Piala Asia 2011 diumumkan langsung oleh Presiden AFC, Mohammed Bin Hammam dalam konferensi pers di Hotel Ritz Carlton, Jakarta, Minggu (29/7/2007)."Berdasarkan pertemuan anggota komite eksekutif, AFC menerima presentasi Qatar untuk mencalonkan diri sebagai tuan rumah Piala Asia 2011," sahut Hammam yang didampingi Asisten Sekretaris Jenderal Direktur Komunikasi dan Pemasaran AFC, Clare Kenny Tipton.Penunjukan Qatar sebagai tuan rumah sudah diperkirakan sebelumnya. Negara pimpinan Perdana Menteri Hamad bin Jassem bin Jabr Al Thani itu adalah kandidat tunggal Piala Asia 2011 setelah sebelumnya Iran dan India mengundurkan diri dari pencalonan.Berbeda dengan penyelenggaraan Piala Asia sebelumnya yang digelar sekitar bulan Juni dan Juli, khusus di Qatar nanti waktunya akan dimajukan menjadi bulan Januari. Suhu udara Qatar yang sangat panas di pertengahan tahun menjadi alasan memajukan jadwal tersebut."Kami masih harus memutuskan kapan tanggal pasti Piala Asia 2007, namun itu bakal digelar bulan Januari," lanjut Hammam.Disinggung soal dekatnya jadwal Piala Asia 2011 dengan Piala Dunia 2010 di Afrika selatan, Hammam membantah kalau itu akan mengganggu jadwal babak kualifikasi. Yang ia khawatirkan adalah ancaman minimnya minat penonton seperti yang terjadi di Asian Games 2006."Kami sudah punya jadwal pasti untuk semua kompetisi. Kekhawatiran soal jumlah penonton memang ada, tapi kami akan mengusahakan meningkatkan minat menonton local," tutup Hammam. (din/ian)