.webp)
Inggris bertemu Jepang di Wembley, Rabu (1/4/2026) dinihari, WIB. Laga ini bagai laga ulangan Umbro Cup 1995 di tempat yang sama.
Jepang saat ini sedang menggelar Tur Eropa dalam tajuk 'Kirin World Challenge 2026'. Sebelum dijamu Inggris, Jepang lebih dulu dijamu Skotlandia dengan hasil kemenangan 1-0, di Hampden Park, Glasgow, Minggu (29/3), dinihari, WIB.
Ini merupakan kali pertama bagi Jepang bermain di luar negeri lagi dalam empat tahun terakhir. Jepang terakhir kali menggelar uji coba di Eropa pada 2022 saat menghadapi Amerika Serikat dan Ekuador di Jerman.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Jauh sebelum itu, Jepang sebenarnya sudah terbiasa menggelar pertandingan uji coba di masa FIFA Matchday di luar negeri. Salah satunya seperti terjadi pada tahun 1995 saat diundang tampil di ajang Umbro Cup 1995 di Inggris.
 Brasil vs Jepang di Umbro Cup 1995. Foto: Getty Images/Anton Want |
Turnamen Umbro Cup diikuti tuan rumah Inggris, Brasil, Swedia, dan Jepang. Samurai Biru berkesempatan tampil melawan Inggris di Wembley, jumpa Brasil di Goodison Park, Liverpool, dan menghadapi Swedia di Nottingham.
Partai Inggris Vs Jepang saat itu menjadi laga pembuka di Wembley. Inggris selaku tuan rumah menang 2-1 berkat gol dari Darren Anderton dan David Platt yang cuma bisa dibalas Jepang satu gol oleh Masami Ihara.
Saat itu Jepang merupakan tim yang relatif kurang dikenal dalam percaturan sepakbola dunia. Bahkan saat itu sepakbola Jepang baru punya kompetisi profesional, J.League, yang digulirkan mulai 1993 dan belum pernah lolos ke Piala Dunia.
Bertanding melawan Inggris di Wembley merupakan pengalaman luar biasa bagi Jepang yang baru saja mengalami kegagalan lolos ke Piala Dunia 1994 secara menyakitkan. Para pemain Jepang yang komposisinya dari klub-klub J.League, berkesempatan berjumpa nama-nama top seperti Gary Neville, Alan Shearer, hingga Paul Gascoigne.
Meski datang dengan minim pengalaman, Inggris dibuat kesulitan dan hanya mampu menang 2-1. Seusai laga, terjadi momen ikonik kala Paul Gascoigne meminta bertukar jersey dengan Kazuyoshi Miura aka King Kazu.
Gazza, sapaan Paul Gascoigne, begitu terkesan dengan Jepang dan tertarik dengan desain jersey yang dikenakan Samurai Blue. Kedua pemain pun saling bertukar jersey.
Belakangan, King Kazu baru mengungkapkan kalau jersey Inggris yang didapatnya dari Gazza sudah tidak di genggamannya. Ia langsung kemalingan di kamar hotel di Inggris.
Setelah 31 tahun berlalu, Jepang akan kembali jumpa Inggris di Wembley. Hajime Moriyasu yang turut ambil bagian sebagai pemain di Umbro Cup, kini berganti peran sebagai pelatih Jepang.
Kali ini Jepang datang dengan kepala tegak. Mereka kini menyandang sebagai status tim kuat Asia yang tidak jarang mengalahkan tim-tim top Eropa.
(mro/mrp)
