Inggris Harap-harap Cemas

Jakarta - Akhir pekan ini Inggris bakal mendukung penuh tim nasional Israel untuk menundukkan Rusia. Alasannya tentu saja karena tiket Inggris ke Piala Eropa 2008 turut ditentukan dalam laga itu.Meski duduk di posisi dua klasemen sementara Grup E, namun Three Lions terancam tidak bisa berlaga di Piala Eropa tahun depan. Dengan mengantungi 23 poin hasil dari 11 laga, Inggris harus bersaing dengan Kroasia (26 poin) dan Rusia (21 poin), di mana kedua lawannya itu mengantungi sisa satu partai lebih banyak dari Inggris.Inggris memang tidak akan berlaga akhir pekan ini dan baru akan memainkan laga terakhirnya di babak kualifikasi pada 21 November. Namun Steven Gerrard cs dijamin bakal memantau laga Macedonia versus Kroasia dan Israel kontra Rusia, dengan harapan agar dua pesaingnya, terutama Rusia, kalah.Jika Rusia memenangi laga melawan Israel maka poinnya akan menjadi 24. Di laga penutup, besar kemungkinan Andrei Arshavin cs bakal meraup hasil penuh ketika melawan juru kunci klasemen, Andora, untuk membawa poinnya jadi 27. Inggris sendiri hanya dapat mengantungi poin maksimal 26, dengan catatan mampu menundukkan Kroasia di laga penutup. Mengasumsikan Rusia meraih hasil sempurna, raihan maksimal Inggris yang 26 poin, juga tidak akan meloloskan mereka jika akhir pekan ini Kroasia meraih angka penuh atau minimal seri.Tak pelak, Inggris butuh kekalahan menimpa para rivalnya demi membuka jalan untuk berlaga di Piala Eropa. Mengingat raihan poin Kroasia saat ini, tentu lebih realistis kalau Inggris berharap Israel dapat membuat Rusia jatuh tergelincir di akhir pekan ini.Sebelumnya, Inggris berharap agar kapten Israel, Yossi Benayoun, dapat menjadi pahlawan dengan menjungkalkan Rusia. Sayang sekali pemain Liverpool itu malah dilanda cedera, dan diapun enggan memaksakan diri. "Beberapa pekan belakangan, Steven Gerrard dan Peter Crouch (rekan setim Benayoun) membuat saya gila. Namun kesehatan saya lebih penting dari pada kebutuhan Inggris dan saya harus beristirahat," tukas Benayoun kepada Sport 5.Kalaupun Rusia terus meraih poin penuh, secara teori Inggris masih memiliki peluang lolos meskipun amat tipis. Syaratnya, Kroasia kalah dari Macedonia akhir pekan ini dan Inggris harus mampu melumat Kroasia pada laga terakhir, dengan selisih minimal tiga gol. Dengan begitu, poin kedua tim bakal menjadi 26 namun Inggris yang lolos karena unggul head to head --Inggris kalah 0-2 dalam pertemuan pertamanya dengan Kroasia. Namun sekali lagi, peluangnya amat tipis.Foto: Gelandang Inggris, Gareth Barry, tertunduk lesu usai Three Lions ditekuk Rusia 1-2 pada 17 Oktober lalu. (AFP/Yuri Kadobnov). (krs/din)