'Inggris Tak Lolos'

Jakarta - Banyak hal yang membuat fans Inggris harus ikhlas menerima kenyataan bahwa hari Rabu mendatang tim kesayangannya itu takkan tampil di putaran final Piala Eropa tahun depan.

Pertama, Inggris amat tergantung pada Israel, yang sesungguhnya tidak bagus-bagus amat. Nafas “Tiga Singa” bisa sedikit panjang hanya apabila Isreal mampu mengalahkan Rusia tengah malam ini.

Masalahnya, kalaulah kehebatan Rusia belumlah seperti Uni Soviet di era 80 sampai 90-an, tapi saat ini mental Yuri Zhirkov dkk tengah menanjak pesat berkat polesan pelatih bertangan dingin, Guus Hiddink.

Jika Inggris saja mampu mereka kalahkan (2-1 di Moskow, walaupun kalah 0-3 di Wembley), apalagi Israel. Dalam hitungan teknis, paling tidak Rusia punya peluang cukup besar untuk tidak kalah di Tel Aviv.

Kalaupun Israel menang, kans Inggris baru sekadar fifty-fifty, belum sampai "di atas kertas". Kenapa demikian? Pertama, Rusia masih bisa -- bahkan kemungkinan besar -- menambah tiga poin di laga terakhirnya melawan tim lemah Andorra. Kedua, Inggris masih punya Kroasia.

Kroasia adalah lawan terakhir Inggris dalam kampanyenya di babak kualifikasi Grup E. Kendati bermain di Wembley, Rabu (21/11), Inggris tetap takkan mudah menaklukkan Kroasia, salah satu tim terkuat dari belahan Eropa Timur, yang saat ini memimpin klasemen.

Pada pertemuan pertama mereka di Zagreb, Inggris dipaksa bertekuk lutut 0-2. Harap garisbawahi pula, Kroasia adalah satu dari dua negara yang hingga kini belum pernah kalah di babak kualifikasi selain Rumania.

Inggris hanya bisa berharap Kroasia tidak harus bermain ngotot melawan mereka jika nanti malam Robert Kovac cs tidak kalah dari Macedonia -- dan tampaknya mustahil demikian -- karena seri saja sudah memastikan Kroasia meraih tiket ke Austria-Swiss.

Maka duel Inggris vs Kroasia akan menjadi laga segala-galanya untuk Inggris, lebih-lebih jika Rusia tidak kalah dari Israel. Sialnya, Inggris malah kehilangan beberapa pemain utamanya seperti John Terry dan Wayne Rooney yang cedera, serta Rio Ferdinand yang terkena akumulasi kartu kuning.

Kabar terakhir, Michael Owen juga dipastikan tidak bisa memperkuat pasukan Steve McClaren karena mendapat cedera dalam pertandingan persahabatan melawan Austria tadi malam, yang berkesudahan 1-0 untuk Inggris.

Faktor-faktor tersebut kiranya membuat peluang Inggris untuk lolos ke putaran final tampak kecil. Hal ini tercermin pula dari hasil polling detiksport terkait keadaan Inggris.

Dari 1.207 suara yang masuk hingga tulisan ini diturunkan, sebagian besar responden (59,15%) tidak yakin Inggris akan hadir di Austria-Swiss. Yang masih yakin hanya 33,39%, sedangkan yang ragu-ragu 7,46%.

Inggris terakhir kali tidak mengikuti turnamen akbar adalah pada putaran final Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat. Ketika itu tim yang dilatih Graham Taylor tersebut kalah bersaing dengan Norwegia dan Belanda.

Hasil polling detiksport
"Akankah Inggris lolos ke putaran final Euro 2008?"

Ya: 33.39% [403]
Tidak: 59.15% [714]
Ragu-ragu: 7.46% [90]

Jumlah suara: 1.207

(a2s/din)