Richard Paez Tinggalkan Venezuela

Caracas - Pelatih timnas Venezuela Richard Paez mundur dari kursinya dengan alasan tidak mau menjadi penghalang usaha Venezuela yang sedang berjuang menembus Piala Dunia pertama mereka.

Pengunduran diri Paez muncul kurang dari seminggu setelah Venezuela mencetak tiga gol
dalam delapan menit terakhir untuk mengalahkan Bolivia 5-3. Kini, Il Vintonito (julukan Venezuela) menempati posisi kelima di ajang kualifikasi Piala Dunia 2010 zona Amerika Latin.

Paez meninggalkan sebuah surat pengunduran diri yang kemudian dibacakan Presiden Federasi Sepakbola Venezuela Rafael Esquivel dalam sebuah konferensi pers. "Saya tidak akan mengubah gaya kepelatihan saya yang telah banyak memberikan hasil positif bagi tim. Saya tidak mau menjadi penghalang bagi usaha tim ini untuk menembus Piala Dunia," tulis Paez seperti ditirukan Esquivel seperti dilansir YahooSport, Selasa (27/11/2007).

Kejadian ini mempertegas hubungan yang kurang harmonis antara Paez dan suporter Venezuela. Dalam pertandingan melawan Bolivia, para suporter meneriaki Paez karena tidak puas dengan permain timnasnya. Mereka juga tidak suka Paez memainkan anaknya, Ricardo Paez.

Paez mulai menangani Venezuela sejak tahun 2001 dan memimpin negara yang lebih terkenal
dengan ratu-ratu kecantikannya tersebut menuju perbaikan. Enam tahun meracik strategi Venezuela, tim itu menunjukkan kemajuan. Dari sebuah tim yang selalu jadi lumbung gol lawan, Venezuela mulai sering memetik kemenangan.

(arp/arp)