Chelsea Layak Difavoritkan Lagi

Trondheim - Jika banyak tim besar masih membaui kekalahan mereka, Chelsea malah kian jauh meninggalkan jejak kekalahannya. Sudah selayaknya The Blues difavoritkan lagi.

Dua rival Inggris mereka, misalnya, Arsenal dan Manchester. Dalam minggu ini mereka menderita kekalahan yang seakan-akan mencoreng statistik menterengnya di musim ini.

Arsenal bahkan baru "ketemu batunya" saat menghadapi Sevilla di Liga Champions kemarin. Menyerah 1-3 di kandang lawannya, pasukan Arsene Wenger harus menyudahi rekor fantastisnya, tak pernah kalah sejak memulai kompetisi tiga bulan silam.

Pun demikian Manchester United. Akhir pekan lalu anak-anak "Setan Merah" ditekuk Bolton Wanderers 0-1 di Reebok Stadium, yang membuat mereka merasakan kekalahan kedua setelah mengalami yang pertama pada 19 Agustus.

Keluar dari Inggris, tim-tim elit lain yang juga mengikuti Liga Champions pun makin tidak asing dengan kekalahan. Sebut saja Barcelona, AC Milan, Liverpool, dan terakhir Real Madrid. Hanya Inter Milan yang masih tangguh karena baru kalah satu kali di semua kompetisi.

Bagaimana dengan Chelsea? Tim ini sempat turun pamor sejak ditinggalkan Jose Mourinho. Apalagi manajer baru Avram Grant melakoni debutnya dengan kekalahan atas MU di Premier League. Ditambah penilaian sebagian pengamat bahwa permainan Chelsea membosankan, Didier Drogba dkk pun mulai dipinggirkan dari peta persaingan.

Akan tetapi Chelsea saat ini bukanlah Chelsea yang di awal musim tersendat-sendat. Grant sudah mengubah debut kekalahannya menjadi statistik yang amat baik. Semenjak ditundukkan MU, The Londonners mampu memetik 10 kemenangan dan hanya tiga kali seri.

Artinya, dalam 13 laga terakhirnya Chelsea tak pernah kalah. Grant pun mampu mengembalikan ketajaman penyerang timnya karena bisa mengemas total 30 gol dari 14 pertandingan, alias rata-rata dua per game.

"Kami ingin bermain positif, sepakbola menyerang, dan saya sangat senang dengan yang terjadi sekarang. Kami tak hanya memenangi banyak pertandingan, tapi juga bermain lebih baik dari satu game ke game berikutnya dengan sepakbola menyerang."

Demikian dikatakan Grant setelah Chelsea menundukkan Rosenborg 4-0, Kamis (29/11/2007) dinihari WIB, dan memastikan diri lolos ke babak 16 besar Liga Champions.

Kebahagiaan manajer asal Israel itu menumbuhkan pula optimismenya. Grant menyatakan bahwa timnya siap memenangi apa yang tak pernah bisa dilakukan Mourinho untuk Chelsea, yakni menjuarai turnamen Eropa.

"Liga Champions adalah salah satu target kami. Mungkin target utama karena kami ingin menjadi sebuah klub besar," tuturnya seperti dikutip The Sun. "Salah satu yang lainnya adalah mencapai babak final. Saya harap kami bisa melakukannya, dan kami akan melakukannya. Mudah-mudahan tahun ini."
(a2s/key)