Jepang Kembali ke Pelatih Lokal

Tokyo - Setelah hampir sepuluh tahun dipimpin pelatih asing, tim nasional Jepang kembali ditangani figur lokal. Namun pelatih baru itu pun tidaklah asing dengan posisi tersebut.

Asosiasi Sepakbola Jepang hari Jumat (30/11/2007) ini mengumumkan Takeshi Okada sebagai pelatih timnas "Negeri Matahari Terbit", menggantikan pelatih sebelumnya Ivica Osim.

Osim, yang memimpin Shunsuke Nakamura dkk di Piala Asia 2007 tapi gagal mencetak hat-trick juara, diganti karena kondisi kesehatannya memburuk. Ia terserang stroke pada 16 November lalu, bahkan sempat koma.

Menurut keterangan juru bicara asosiasi, Okada telah direkomendasikan oleh komite teknis dan secara formal akan ditetapkan pada pertemuan dewan eksekutif pada 7 Desember.

"Rekomendasi dia telah disetujui oleh komite teknis," ujar sang juru bicara seperti dikutip AFP. "Saya pikir dewan eksekutif takkan mematahkan keputusan hari ini."

Okada pernah menjabat sebagai pelatih timnas Jepang, bahkan yang pertama kali mengantarkan negara raksasa Asia itu ke putaran final Piala Dunia (1998). Namun seusai turnamen di Prancis itu ia mengundurkan diri karena timnya selalu kalah dalam tiga pertandingan.

Sejak itu Jepang selalu mempekerjakan pelatih asing. Berturut-turut mereka ditukangi Philippe Toussier (Prancis), Zico, dan Osim (Bosnia).

Setelah meninggalkan timnas Okada, 51, membesut klub divisi II J-League, Consadole Sapporo, di tahun 1999. Ia hanya butuh satu musim untuk membawa klub tersebut ke divisi top.

Ia kemudian pindah ke Yokohama F Marinos dan memenangi dua titel juara sebelum mundur tahun lalu. Saat ini ia bekerja sebagai duta khusus Asosiasi Sepakbola Jepang yang berkaitan dengan konservasi lingkungan hidup.

(a2s/key)