Mudah bagi Jerman dan Kroasia

Jakarta - Dibanding grup-grup lain di putaran final Euro 2008, grup B bisa dibilang adalah grup yang paling gampang ditebak. Jerman dan Kroasia diunggulkan untuk lolos ke perempatfinal.

Selain Jerman dan Kroasia, grup B ini juga diisi oleh Austria selaku tuan rumah. Selain itu, masih ada Polandia yang ikut menghuni grup ini.

Jerman tampil sebagai tiga juara dunia dan tiga kali juara Eropa. Julukan sebagai tim spesialis turnamen makin membuat Der Panzer tampil sebagai unggulan. Tak hanya untuk lolos ke babak selanjutnya, namun juga untuk menjuarai turnamen empat tahunan ini.

Bermaterikan pemain-pemain yang relatif sama dengan mereka yang mengantar Jerman ke posisi tiga Piala Dunia 2006, tim racikan Joachim Loew ini diprediksi takkan kesulitan untuk mengamankan tiket ke delapan besar.

Persaingan keras untuk Jerman kemungkinan besar datang dari Kroasia. Dari segi keikutsertaan, negara pecahan Yugoslavia ini memang baru mulai berpartisipasi di tahun 1996. Tapi melihat perjalanan kualifikasi mereka, tim manapun layak gentar melihat kekuatan Vatreni saat ini.

Kroasia datang ke Austria-Swiss dengan status juara grup E. Dua kali tim besutan pelatih Slaven Bilic ini membekuk Inggris. Kemenangan terakhir di Wembley, 21 November kemarin, bahkan membuat Inggris tak mampu lolos ke Euro 2008.

Bagaimana dengan Austria dan Polandia?

Austria lolos ke putaran final ini dengan menyandang status sebagai tuan rumah sehingga tak harus berpeluh di kualifikasi. Kelolosan ini adalah yang pertama sejak mereka melaju ke putaran final Piala Eropa 1964 yang digelar di Spanyol.

Tak bertarung di kualifikasi membuat Austria tidak teruji. Namun dukungan penuh dari publik tuan rumah bisa membalikkan semua prediksi. Bisa jadi motivasi tim asuhan Josef Hickersberger itu akan membumbung dan membuat mereka mampu melahirkan kejutan.

Sementara itu, Polandia hadir ke putaran final sebagai debutan. Inilah kali pertama tim berjuluk Bialo-czerwoni (putih-merah) ini lolos ke ajang tertinggi sepakbola Eropa tersebut.

Tidak berpengalamannya skuad racikan Leo Beenhaker itu akan jadi titik lemah utama. Namun melihat bahwa Ebi Smolarek dkk lolos dengan status juara grup A di penyisihan (di atas tim kuat Portugal), Polandia justru tidak boleh diremehkan.

Potensi kejutan dari tim yang menjalani debut tetap ada. Polandia harus belajar dari pengalaman Kroasia saat sukses menempati posisi ketiga di Piala Dunia 1998. Padahal saat itu mereka datang ke Prancis sebagai tim debutan.

Foto: Lukas Podolski (Jerman) diunggulkan lolos dari Grup B (AFP/Torsten Silz)
(arp/key)