Piala Afrika Diminta Diundur

London - Piala Afrika yang digelar bulan Januari membuat banyak klub merugi karena kehilangan pemainnya. Protes pun dilayangkan, ditambah usul untuk memundurkan jadwal. Chelsea adalah salah satu dari sekian banyak klub yang akan kehilangan para pemain Afrikanya. Catat saja, Salomon Kalou, John Obi Mikel, Michael Essien dan Didier Drogba adalah para pemain yang terdaftar berasal dari Benua Hitam.

Panggilan tim nasional untuk berlaga di Piala Afrika pastinya tidak dilewatkan begitu saja. Drogba bahkan sudah menyatakan kesediaannya memperkuat Pantai Gading, meski kini sedang cedera lutut yang mungkin saja membutuhkan operasi.

Itu artinya, Chelsea akan menjalani perburuan gelar Premiership tanpa pemain Afrika-nya. Belum lagi kompetisi Liga Champions, di mana Chelsea masih tercatat sebagai kontestan aktif.

"Akan lebih baik bila Piala Afrika diundur hingga musim panas (Juni-Juli), karena itu akan lebih baik bagi klub dan pemain. Namun, ini hanya pendapat saya saja," ujarnya seperti dilansir Yahoosport.

Pertimbangan Grant mengeluarkan usul ini adalah kualitas dan kuantitas pemain Afrika yang sudah lebih baik dibanding sebelumnya, yang membuat banyak klub Eropa berminat untuk memanfaatkan tenaganya.

"Kita harus memikirkan hal ini. Ketika dulu Piala Afrika pertama kali digelar, belum banyak pemain Afrika bermain di Eropa. Kini mereka sudah banyak yang bermain di Liga Premier dan liga-liga lainnya, dan menurut saya akan semakin bertambah di masa depan," pungkas pelatih asal Israel tersebut.

Walau demikian, kekhawatiran Grant bisa dibilang terlalu dibesar-besarkan, mengingat skuad Chelsea masih memiliki banyak pemain kelas wahid. Dan momen ini bisa saja menjadi kesempatan rotasi bagi tim lapis kedua untuk unjuk gigi.

(ian/ian)