Boca Tanpa Riquelme

Tokyo - Boca Juniors terpaksa kehilangan salah satu pemain terbaiknya di Kejuaraan Dunia Antarklub saat Juan Roman Riquelme dipastikan absen. Bukan karena cedera, Riquleme dilarang main oleh FIFA.

Diberitakan AFP, Sabtu (8/12/2007), FIFA melarang Riquleme bermain karena sebelumnya gelandang Argentina itu tak masuk dalam daftar pemain yang diserahkan Boca. Riquleme baru resmi menjadi milik Boca akhir pekan lalu setelah Villarreal resmi melepasnya.

"Saya pikir tak akan mudah menemukan pemain yang bisa mengisi posisi Riquelme. Tapi kami memiliki banyak pemain hebat yang bersama-sama membuat tim ini juga hebat," ungkap pelatih Miguel Russo menampik kekhawatiran.

Meski sang pelatih berusaha tenang, namun pemain Boca sepertinya tak bisa begitu saja melupakan kehilangan jenderal permainan mereka. Apa yang diungkapkan kapten Martin Palermo mungkin menjadi gambaran besarnya kehilangan mereka akan sosok pesepakbola 29 tahun itu.

"Dia adalah teman dekat kami semua dan tak akan menyerah jika berada di bawah tekanan. Kami harus mencari pengganti dan (kami) ingin terus menang dengan skuad yang ada saat ini," ungkap Palermo.

Mendapatkan bye untuk langsung lolos ke semifinal, Boca akan menjalani pertandingan pertamanya pada Rabu (12/12/2007) mendatang menghadapi pemenang pertandingan antara Pachuca dan Etoile du Sahel.

Juara Copa Libertadores itu diprediksi akan menghadapi AC Milan -- yang terlebih dulu harus menghadapi pemenang pertandingan Sepahan dan Urawa Reds -- di final pada 16 Desember.
(din/ian)