Runner up untuk Pembuktian Diri Arsenal

Jakarta - Menjadi runner up berarti harus siap-siap bertemu tim kuat di babak knock out. Buat sebagian tim itu mengkhawatirkan, tapi tidak buat Arsene Wenger yang justru menganggapnya sebagai ajang pembuktian.

Cuma duduk di posisi dua klasemen Grup H memang bukan hasil maksimal yang bisa diraih Arsenal. Dengan lawan yang hanya setingkat Slavia Praha, Steaua Bucuresti dan Sevilla yang berstatus debutan Liga Champions, The Gunners sebelumnya diprediski bakal jadi juara grup.

Namun dengan 13 poin yang dikumpulkan, Cecs Fabregas dkk harus puas duduk di belakang Sevilla yang bisa meraup 15 angka. Kondisi ini jelas menyulitkan mereka karena akan berhadapan dengan juara dari grup lain di babak selanjutnya.

"(Menjadi runner up) menjanjikan pertandingan yang sangat menarik di babak 16 besar. Saya tidak sepenuhnya kecewa karena kami akan berhadapan dengan klub besar. Itu (justru) menjadi kesempatan bagus buat kami membuktikan diri," ungkap Wenger usai memetik kemenangan 2-1 atas Steaua Bucuresti seperti diberitakan Sportinglife.

Menjadi runner up di fase grup mungkin diharapkan Wenger akan memberi garis nasib yang lebih baik. Dalam dua musim terakhir Arsenal selalu menjadi pemuncak klasemen fase grup, namun dua tahun lalu gagal di final dan musim selanjutnya mereka rontok di babak 16 besar.

"Dua tahun lalu kami menghadapi Juventus dan menang. Musim lalu kami menghadapi PSV Eindhoven dan kalah. Itulah turnamen. Saya memiliki keyakinan yang tinggi kalau kami bisa mengalahkan siapa saja. Saya memiliki kepercayaan pada tim saya dan pada kemampuan mereka untuk terus bertambah kuat," pungkas Wenger. (din/key)