Almunia Ingin Bela Inggris

London - Manuel Almunia memang kelahiran Spanyol. Namun penjaga gawang Arsenal itu kini mengaku sudah siap mempertimbangkan untuk berdiri di bawah mistar gawang tim nasional Inggris.

Lahir di Pamplona, Spanyol, pada 30 tahun silam, Almunia belum pernah dipanggil satu kali pun untuk membela timnas Spanyol. Hal itu membuka peluang buatnya untuk membela The Three Lions kendati masih butuh setahun lagi untuk memperoleh kewarganegaraan Inggris.

"Saya akan mempelajari situasinya. Spanyol tak pernah memanggil saya. Dan kalau saya diinginkan orang lain, saya tak akan menutup kemungkinan apapun. Saya akan bahagia membuat keputusan yang bikin saya dan keluarga senang," ceplos Almunia dilansir AFP, Rabu (26/12/2007).

Meski begitu dia tetap mengaku akan sulit untuk membela negara lain, bukan tanah kelahirannya, Spanyol. "Tapi itulah sepakbola. Ini akan jadi keputusan besar namun saya tak ada masalah jika hanya butuh dua hari untuk mengambilnya."

"Saya selalu bilang akan menunggu waktu untuk melihat apa yang sedang terjadi, atau kiper seperti apa yang dimiliki Inggris atau Spanyol, melihat situasi dan mengambil keputusan," tandas kiper yang diboyong Arsenal pada tahun 2004 lalu tersebut.

Almunia yang sudah menggeser posisi bekas kiper nomor satu Arsenal, Jens Lehmann, mampu tampil impresif. Penampilannya teranyarnya adalah ketika menahan tendangan penalti striker Tottenham Hotspur, Robbie Keane, di ajang Premiership pada akhir pekan lalu. Penyelamatan itu terbukti krusial untuk membuat "Tim Gudang Peluru" menang tipis 2-1.

Sebaliknya posisi penjaga gawang justru jadi masalah besar di skuad St.George Cross, yang dua kipernya, Paul Robinson dan Scott Carson, kerap membuat kesalahan dalam fase kualifikasi Piala Eropa 2008 lalu. Manajer baru Inggris Fabio Capello pun kini tengah berburu shotstopper baru.

Mau tunggu Almunia, Capello?

(krs/a2s)