Langkah 'Si Gajah' Semakin Kencang

Jakarta - Pantai Gading semakin dekat ke puncak juara Piala Afrika. Kini juara bertahan Mesir yang harus bersiap merasakan kekuatan goyangan The Elephant yang dipenuhi pemain bintang itu.

Di antara empat semifinalis yang akan mentas hari Kamis (7/2/2008) lusa, Pantai Gading adalah yang paling bawah dalam hal prestasi di turnamen Piala Afrika. Mesir telah mengangkat tropi sebanyak lima kali, sedangkan Ghana dan Kamerun empat kali. Adapun Pantai Gading baru satu kali juara.

Meski demikian di Piala Afrika tahun ini tim yang dulu hanya dipandang sebelah mata itu telah menjelma sebagai kekuatan yang menakutkan. Sesuai dengan julukannya, 'Si Gajah', mereka mampu menghancurkan lawan-lawannya.

Di Grup C, Pantai Gading meraih poin sempurna setelah menang atas Nigeria, Mali dan Benin. Di perempat final Didier Drogba menghancurkan Guinea 5-0. Dari empat pertandingan di turnamen ini Pantai Gading mencetak 13 gol dan hanya kemasukan satu gol.

Itu semua tidak lepas dari materi pemain bintang yang bertaburan dalam skuad besutan Gerard Gili itu. Mereka punya duet penyerang Chelsea, Didier Drogba dan Salomon Kalou, dua pemain bertahan Arsenal Kolo Toure dan Emmanuel Eboue, serta gelandang Barcelona Yaya Toure.

Dengan materi pemain lain yang juga berkibar di pentas Eropa, Pantai Gading memang pantas ditakuti oleh lawan-lawannya. Mesir pun yang menang di final Piala Afrika 2006 lewat drama adu penalti, kali ini tidak bisa memandang enteng kekuatan skuad Pantai Gading.

"Mereka datang untuk memenangi gelar dan mereka ingin menuntut balas. Namun kami sudah mempersiapkan dengan baik untuk menghadapi mereka di final," ungkap gelandang Mesir Sayed Moawad seperti dilansir Goal.

Sementara Pantai Gading akan tampil dengan kekuatan penuh menyusul pulihnya Kolo Toure dari cedera otot. Gili pun menyatakan bahwa skuadnya telah siap untuk merebut juara di turnamen ini.

"Kami tidak ada keraguan. Kami memiliki tim untuk mendapatkan semuanya. Untuk memenangi tropi, Anda butuh skuad 23 pemain, bukan hanya 11 pemain dan setiap orang kini telah siap memberikan yang terbaik," ujar sang pelatih seperti dikutip Yahoo Sport. (key/a2s)