'Sang Firaun' Siap Jaga Tahtanya

Jakarta - Di Afrika Mesir perkasa. Itu mungkin slogan yang pas buat Mesir selama keikutsertaannya di Piala Afrika. Pada turnamen kali ini pun "Sang Firaun" bersiap mempertahankan tahtanya.

Mungkin nama Mesir di pentas sepakbola dunia masih belum begitu mengkilap, namun tidak di Afrika. Mesir adalah sebuah kekuatan yang perkasa. Itu dibuktikan dengan lima kali mereka berhasil mengangkat tropi Piala Afrika, paling banyak dibanding negara-negara lain.

Bahkan, sekelas Kamerun dan Ghana pun belum mampu menyamai prestasi Mesir di Piala Afrika. Pada turnamen 2008 Mesir pun bersiap untuk memperkokoh kedigdyaannya di benua hitam ini. Kini pasukan Hassan Shehata telah melaju hingga ke semifinal.

Perfoma Mesir di awal turnamen ini cukup meyakinkan ketika di pertandingan pertama Grup C mengalahkan Kamerun 4-2. Kemudian menang 3-0 atas Sudan dan akhirnya ditahan imbang Zambia 1-1. Di perempat final Mesir menang 2-1 atas Angola.

Di semifinal, Mesir akan menghadapi Pantai Gading. Ini akan menjadi ulangan final Piala Afrika 2006 ketika mereka mengalahkan Pantai Gading lewat drama adu penalti. Namun kali ini Pantai Gading dengan deretan pemain bintangnya lebih diunggulkan.

Meski demikian, "Sang Firaun" tidak gentar untuk menghadapi "Si Gajah" yang sedang mengamuk. "Pantai Gading memiliki tim yang sangat baik namun kami juga punya tim tangguh," tegas Asisten Pelatih Mesir Shawky Gharib seperti dilansir Yahoo Sport.

Pantai Gading saat ini memang diperkuat bintang Eropa seperti Didier Drogba, Salomon Kalou, Kolo Toure, Emmanuel Eboue dan Yaya Toure. Sementara Mesir hanya segilintir saja yang pentas di Eropa, namun kekuatan Mesir adalah sebagai satu kesatuan tim.

Hingga melaju ke semfinal, pencetak gol terbanyak Mesir masih dipegang oleh pemain gelandang Hosny Abd Rabo dengan koleksi empat gol. Sementara gelandang Mohamed Aboutreika, dan dua penyerangnya Amr Zaky dan Mohamed Zidan masing-masing mencetak dua gol.

Pertandingan semifinal menghadapi Pantai Gading ini bak final bagi Mesir. Jika mereka sukses di Baba Yara Stadium, Kumassi, Kamis (7/2/2008), maka harapan Mesir mempertahankan tahta Piala Afrika semakin dekat.

(key/a2s)

---