Bentley adalah Beckham Baru

London - David Beckham bahkan tidak dipanggil pelatih Fabio Capello dalam laga Inggris melawan Swiss dinihari tadi. Namun ada Beckham baru yang bersinar: David Bentley.

Mengenakan kostum bernomor 7 dan beredar di sayap kanan, Bentley menjadi salah satu bintang lapangan skuad Three Lions. Meski tidak mencetak gol, namun permainannya dinilai memuaskan.

Pengamat menganggap pemain Blackburn Rovers itu memiliki kemampuan tinggi dalam melakukan crossing. Ia juga punya power, determinasi tinggi, dan -- tidak seperti Beckham -- mampu "menggoreng" bola untuk mengalahkan pemain yang mengawalnya.

Tapi untuk menjadi penerus Beckham ia tentu saja masih perlu waktu. Namun ia sudah punya awal yang bagus, sebagaimana kesempatan pertama menjadi starter Inggris telah diperoleh.

"Dalam sepakbola Anda menunggu sampai waktu buat Anda datang. Tidak gampang masuk tim ini ketika Anda memiliki pemain-pemain yang bermain di level tinggi dari pekan ke pekan berikutnya,” tukas Bentley seusai pertandingan.

"Anda harus terus mengetuk pintu. Saya cukup beruntung bisa mendapatkan kesempatan itu. Saya tahu saya harus terus meningkatkan kemampuan saya sebagai pemain, dan berperforma yang baik buat tim."

Di usia 13 tahun Bentley dipungut Arsenal dari sebuah klub lokal di Hertfordshire. Tiga tahun kemudian ia diminta Manajer Arsene Wenger untuk berlatih bersama tim senior. Akhirnya pada Januari 2003 ia memperoleh debut pertamanya di level senior, main sebagai pengganti Kolo Toure di menit 77, saat The Gunners menang 2-0 atas Oxford United di babak ketiga Piala FA.

Meski potensi sudah terlihat, tapi Arsenal tak punya ruang besar untuk menjadikan Bentley sebagai pemain reguler. Maka pria kelahiran 27 August 1984 (1984-08-27) itu dipinjamkan ke Norwich City, lalu Blackburn. Klub terakhir kemudian memermanenkan kontraknya mulai musim 2006/2007, dan Bentley pun terus berkembang bersama tim asuhan Mark Hughes itu.

Bentley bersinar tampaknya memang hanya menunggu waktu karena ia sudah membela timnas Inggris mulai U-15, 16, U-18 (kapten), dan U-21. Bahkan dialah orang Inggris pertama yang mencetak gol di stadion New wembley, saat Inggris U-21 bermain 3-3 dengan Italia.

Ia baru terlibat di skuad senior di dua pertandingan kualifikasi Euro 2008 melawan Israel dan Rusia. Dalam debutnya ia sempat dicemooh pendukungnya karena gara-gara pernah menolak panggilan memperkuat timnas U-21 dengan alasan capek.

Namun cemoohan itu tidak terdengar lagi, lebih-lebih dalam pertandingan melawan Swiss di Wembley dinihari tadi, Kamis (7/2/2008).

"David Bentley bermain sangat baik. Dia seperti David Beckham muda. Visi dan konfidensinya luar biasa," puji striker Wayne Rooney seperti dikutip YahooSport.

"Kita melihat cara bermain Beckham selama bertahun-tahun. Dia memang pemain yang hebat dan saya yakin akan tetap begitu. Dengan Bentley, dia selalu mencari pemain-pemain yang ada di belakangnya, dan umpan-umpan silangnya fantastis."

Bentley tahu dirinya mulai dibanding-bandingkan dengan Beckham. "Saya mengagumi Beckham. Dari dulu saya menyaksikan dia. Dia seorang legenda sepakbola Inggris," tuturnya.

"Anda selalu dibandingkan dengan pemain lain. Semakin banyak pertandingan yang saya ikuti dan semakin tinggi levelnya, maka saya akan menjadi diri saya sendiri."

(a2s/a2s)