Pemain Cadangan Kunci Sukses Kamerun

Accra - Persiapan Kamerun menuju Piala Afrika 2008 sangat minim, Otto Pfister pun baru mulai melatih di penghujung 2007. Kalau ada rahasia di balik sukses melangkah ke final, maka itu adalah pemain cadangan.

Saat tim-tim lain rajin menjalani laga ujicoba sebelum berangkat ke Ghana, Kamerun justru tak melakoni satu pertandingan pun untuk menguji persiapan mereka. Persiapan tim berjuluk
Indomitable Lions itu juga terkesan buru-buru karena mengalami pergantian pelatih dua bulan sebelum kompetisi digelar.

"Kami tidak menjalani satupun pertandingan persahabatan sebelum daang ke sini, kami tidak benar-benar menguji kekuatan kami. Pertandingan pertama kami menghadapi Mesir adalah ujian pertama saya bersama tim ini," ungkap pelatih Otto Pfister seperti diberitakan Yahoosport, Jumat (8/2/2008).

Kiprah Samuel Eto'o di Piala Afrika tahun ini memang sempat diragukan saat ditundukkan Mesir 2-4 di laga pembuka. Namun mereka kemudian mampu bangkit dan meraih dua kemenangan atas Zambia serta Sudan untuk melangkah ke babak kedua.

Usai menundukkan Tunisia, Kamerun membuat kejutan dengan menundukkan tuan rumah Ghana di semifinal dengan skor tipis 1-0. Untuk semua cerita tersebut, Pfister ternyata punya kunci sukses hingga bisa melangkah ke final.

"Pertama, secara mental mereka sangat kuat. Kedua, saya punya pemain cadangan yang bagus. Saya bisa menurunkan pemain bagus dari bangku cadangan ke dalam pertandingan. Standar antara pemain tak terlalu berbeda," lanjut pria Jerman berusia 71 tahun itu.

Komentar terakhir sang pelatih merujuk pada Alain Nkong. Masuk sebagai pemain pengganti di pertengahan babak kedua, gelandang 28 tahun yang kini merumput di Liga Meksiko itu mencetak gol penentu kemenangan timnya.

Pfister kini tinggal selangkah lagi untuk membawa Kamerun menjuarai Piala Afrika. Namun usaha tersebut dipastikan jauh dari ringan karena lawan yang akan mereka hadapai adalah sang juara bertahan Mesir, yang juga mengalahkan mereka di laga pembuka.
(din/a2s)

---