Fokus ke Eropa!

Jakarta - Pahit ataupun manis, sudah waktunya 16 kontestan babak perempatfinal Liga Champions melupakan hasil yang didapat di kompetisi domestik pada akhir pekan. Perhatian patut difokuskan ke Eropa.

Tim-tim seperti Arsenal, Liverpool, Real Madrid adalah beberapa kontestan yang mendapat pengalaman pahit di akhir pekan ini. Secara menyakitkan, mereka takluk dari lawan-lawannya di ajang kompetisi domestik.

AC Milan juga demikian. Hasil seri tanpa gol di Ennio Tardini, saat dijamu AC Parma, membuat langkah mereka ke zona Champions terhambat.

Sementara Inter, Manchester United, Barcelona dan Chelsea berada dalam kondisi yang sebaliknya. Empat tim di atas mendapat pengalaman manis karena memetik kemenangan di laga terakhir mereka.

Namun demikian, apapun hasil di kompetisi domestik, sudah seharusnya dikesampingkan. Soalnya banyak contoh yang menunjukkan bahwa penampilan impresif di kompetisi domestik, kadang tidak berbanding lurus pada performa tim di turnamen antar klub Eropa.

AC Milan dan Liverpool adalah contoh nyata dua tim yang berjaya di Liga Champions, namun di waktu yang sama juga sedikit terseok-seok di kompetisi domestik.

"Yang bisa kami lakukan saat ini adalah mempersiapkan diri menghadapi pertandingan selanjutnya. Kami tahu betapa pentingnya laga (melawan Inter) ini. Jadi, kami harus tetap menegakkan kepala," ungkap manajer Liverpool Rafa Benitez setelah timnya secara mengejutkan tersingkir dari ajang Piala FA usai ditekuk tim divisi II Barnsley, yang juga diamini oleh hampir seluruh manajer kontestan babak 16 besar Liga Champions.

Liga Champions, terutama fase knock out, memang spesial. Banyak kejutan yang muncul, entah itu tim-tim unggulan yang terkapar di fase pertama, ataupun sebaliknya.

Inter misalnya, dalam tiga musim terakhir dominasi Nerrazzurri di Seri A memang tiada duanya. Namun ketika memasuki kompetisi Liga Champions, kekuatan Javier Zanetti cs seakan memudar. Fakta yang sama juga berlaku untuk beberapa klub lain.

Dan sekarang sudah saatnya 16 kontestan mencatat prestasi baru. Apapun ambisinya, baik untuk treble gelar, atau memaksimalkan kesempatan terakhir meraih titel juara di musim ini, 16 tim yang akan berlaga di fase knock out pertama harus tampil all out untuk berburu kemenangan.

Jadwal laga fase knock out pertama Liga Champions:
Rabu (20/2/2008) dinihari WIB:
Schalke 04 vs Porto
Roma vs Real Madrid
Olympiacos vs Chelsea
Liverpool vs Inter

Kamis (21/2/2008) dinihari WIB:
Celtic vs Barcelona
Olympique Lyon vs Manchester United
Fenerbache vs Sevilla
Arsenal vs AC Milan

(ian/arp)