Barca Favorit Juara

Jakarta - Dari delapan tim yang berlaga di kandang lawan, hanya Barcelona yang sukses mencuri kemenangan. El Catalan pun difavoritkan sebagai juara musim ini.

Barca memetik kemenangan 3-2 di kandang Celtic Kamis (21/2/2008) dinihari WIB. Pencapaian tersebut merupakan yang terbaik dipetik oleh tim tamu di babak 16 besar.

Tiga tim lain yang bertindak sebagai tamu, yaitu Chelsea, AC Milan dan Manchester United, mengakhiri laga leg pertama dengan skor imbang. Chelsea menahan tuan rumah Olympiakos Pireus tanpa gol, sama dengan AC Milan yang mengimbangi Arsenal di Emirates Stadium. Sedangkan MU selamat dari kekalahan lewat gol Carlos Tevez, setelah sempat tertinggal oleh gol Karim Benzema.

Empat partai lain berakhir dengan keunggulan tuan rumah. AS Roma memenangi laga saat menjamu Real Madrid di Olympico dengan skor 2-1. Kesuksesan dengan skor tipis 1-0 juga dipetik Schalke 04 saat menjamu FC Porto.

Kemenangan cukup telak dibukukan Liverpool atas kampiun Seri A, Inter Milan. Di Anfield, The Reds menang 2-0 lewat gol Dirk Kuyt dan Steven Gerrard di lima menit terakhir waktu pertandingan. Fenerbahce juga mengungguli tamunya Sevilla dengan skor 3-2.

Dengan fakta tersebut, tak salah jika menyebut Barca adalah tim terbaik di putaran pertama babak 16 besar Liga Champions musim ini. Menyebut Celtic sebagai tim yang setingkat di bawah Barca juga tidak beralasan, mengingat semua tim yang berlaga di fase knock out pertama adalah tim-tim terbaik di Eropa.

Selain itu, Celtic adalah salah satu tim yang bisa menjaga rekor kandangnya bersih dari kekalahan saat di fase grup. Sang juara bertahan AC Milan pun sempat dibuat tak berdaya 4 Oktober tahun lalu dengan skor 2-1.

"Mereka (Barca) adalah tim terbaik di dunia. Hanya waktu yang bisa memastikan apakah mereka memang seperti itu, tapi mereka mungkin lebih difavoritkan untuk memenangi kompetisi ini sekarang," tandas Gordon Strachan seperti dikutip Goal.

Peta unggulan juga sedikit berubah. Barcelona kini menempati posisi teratas di bursa taruhan bet365.com untuk menjadi juara, mengungguli Manchester United dan Chelsea, serta rivalnya di La Liga Real Madrid.

Pemandangan serupa juga terlihat di pasar taruhan Inggris William Hill, yang menjagokan Barcelona 3/1. Manchester United, Chelsea, Liverpool dan AC Milan berderet di bawahnya.

(ian/arp)