.webp)
Keangkeran San Siro buat tim Inggris ternyata tak berpengaruh terhadap Arsenal. Meski cuma bisa bermain tanpa gol saat berlaga di kandang, The Gunners justru memetik kemenangan saat melakoni laga tandang di babak 16 besar Liga Champions, Rabu (5/3/2008).
Berbekal hasil 0-0 di leg pertama, Milan mampu mendominasi di awal pertandingan. Beberapa peluang berhasil diciptakan duet striker Alexandre Pato-Filippo Inzaghi meski tak satu pun yang berujung jebolnya jala Manuel Almunia.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Tekanan Milan berlanjut melalui sepakan first time Inzaghi dari tengah kotak penalti yang masih terlalu lemah. Sementara serangan Arsenal yang mengandalkan Adebayor sebagai striker tunggal lebih sering patah di barisan pertahanan Milan.
Tuan rumah kembali memiliki dua peluang emas dalam kurun lima menit. Setelah tembakan Pato dalam upayanya menuntaskan serangan balik yang diinisiasi Kaka masih terlalu lemah, gempuran Pippo Inzaghi juga gagal mengubah skor karena bola keburu dihalau Philippe Senderos.
Lebih banyak ditekan, Arsenal mulai mampu mengimbangi tuan rumah dan gantian mendominasi di paruh kedua babak pertama. Ancaman pertama terhadap tuan rumah datang lewat Adebayor di menit 26 saat tendangannya dari dalam kotak penalti masih bisa ditepis Zeljko Kalac.
Anak-anak London utara kembali membuat publik San Siro menahan napas saat di menit 35. Diawali tusukan Adebayor di sisi kanan pertahanan Milan, striker Togo itu melepaskan umpan pada Fabregas di muka kotak penalti. Kalau kemudian Milan terhindar dari ketinggalan itu karena sepakan gelandang Spanyol itu membentur mistar gawang.
Di sisa babak pertama pasukan Arsene Wenger mempertahankan superioritasnya dengan mengandalkan umpan-umpan pendek meski tak kunjung merobek jala Milan. Sementara tuan rumah yang mengandalkan umpan panjang tak mampu mengembangkan permainan.
Berusaha bangkit di babak kedua, lagi-lagi Milan justru harus lebih banyak bertahan. Ancaman bahkan sudah datang di menit 48 saat tendangan Senderos yang berdiri dalam posisi tak terkawal di tiang jauh Milan tepat mengarah ke Kalac, sementara sepakan Emmanuel Eboue dari jarak dekat, menyusul kesalahan Pirlo, gagal mengubah skor karena melenceng dari target.
Sebuah tendangan bebas Pirlo sempat membuat Almunia berjibaku mengamankan gawangnya. Pato yang sudah mencetak lima gol di Seri A gagal menunjukkan ketajamannya. Sebuah tendangannya dari luar kotak penalti masih melebar jauh dari sasaran, sedangkan usaha keduanya, juga melalui tendangan jarak jauh, tepat mengarah ke pelukan Almunia.
Gagal menembus pertahanan Arsenal, Milan mulai frustasi. Dalam keadaan itulah tim tamu mampu mencuri gol melalui Fabregas. Tendangan jarak jauh gelandang Spanyol itu mengarah ke sisi kanan gawang tanpa mampu dihalau Kalac delapan menit sebelum bubaran.
Dengan kondisi tersebut Milan harus mencetak dua gol untuk bisa lolos. Namun serangan yang dibangun di sisa pertandingan tak juga membuahkan hasil. Sebaliknya Arsenal malah mampu menggandakan keunggulan.
Dari serangan balik, Theo Walcott sukses melewati Kakha Kaladze di sisi kiri pertahanan Milan. Umpan mendatarnya yang melintas muka gawang Milan diselesaikan dengan sempurna oleh Adebayor. Inilah gol pertama striker Togo itu di Liga Champions musim ini, sekaligus memantapkan langkah timnya ke jenjang yang lebih tinggi, yaitu babak perempatfnal.
Susunan Pemain
AC Milan: Zeljko Kalac, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Kakha Kaladze, Massimo Oddo, Ivan Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Massimo Ambrosini, Kaka, Filippo Inzaghi (Alberto Gilardino '69), Pato
Arsenal: Manuel Almunia, William Gallas, Philippe Senderos, Gael Clichy, Bacary Sagna, Alexander Hleb (Silva '90), Emmanuel Eboue (Walcott '71), Francesc Fabregas, Mathieu Flamini, Vasiriki Abou Diaby, Emmanuel Adebayor (din/a2s)
