Rekor Zoff di Mata James

Portsmouth - Dengan usia yang mendekati 38 tahun, David James kembali menjadi pilihan utama di timnas Inggris. Belum ada niat untuk menyudahi karir karena dia ingin seperti Dino Zoff.

Zoff kini tercatat sebagai pemegang rekor kiper tertua yang mampu menjuarai Piala Dunia bersama Italia tahun 1982 silam. Langkah untuk menyamai raihan tersebut jelas sulit, namun dengan Agustus nanti usianya menginjak angka 38, David James punya keinginan untuk berada di level tersebut saat Piala Dunia Afrika Selatan digelar.

"Saya tidak berpikir tak mampu melakukannya, saya tak akan berada di sini (saat Piala Dunia). Saya bahagia, saya orang yang berbeda dengan 10 tahun lalu dan saya menikmatinya. Saya tak khawatir kehilangan kesempatan (dipanggil timnas) jika saya tak mampu melakukannya," ungkap James seperti diberitakan Independent.

James sebenarnya baru kembali menjadi pilihan utama di pasukan Inggris saat menghadapi Swiss, 6 februari lalu. Sejak blunder yang dibuatnya pada kualifikasi Piala Dunia tahun 2004 silam dia lebih banyak jadi pelapis Paul Robinson.

Namun masuknya Fabio Capello dan ditunjang penampilan si kiper Tottenham Hostpur yang juga sering membuat kesalahan membuat James jadi pilihan pertama lagi. Ini jelas membuat peluang dia tampil di Afrika Selatan terbuka lebar mengingat The Three Lions hingga kini belum punya kiper yang benar-benar teruji.

"Saat Capello datang, ada peluang buatnya membentuk rezim baru. Saya sangat gembira dengan pemanggilan dan terlebih lagi mampu bermain selama 90 di pertandingan pertamanya (Capello)," lanjut kiper Portsmouth itu.

Jika mampu terus tampil meyakinkan, peluang James untuk bertahan di bawah mistar jelas makin besar. Menyamai Zoff mungkin sangat sulit, namun setidaknya James bisa membuktikan kalau dirinya mampu berada di Piala Dunia saat usianya sudah 40 tahun.
(din/ian)