Blunder, James Tetap Dibela

London - Banyak tangan menuding David James sebagai biang kekalahan 0-1 yang diderita Inggris dari tangan Prancis. James beruntung, dirinya mendapat pembelaan dari Harry Redknapp.

Pertandingan di Stade de France, Kamis (27/3/2008) dinihari WIB, baru memasuki marka 31 menit. Bola melambung ke pertahanan Inggris. Striker Prancis Nicolas Anelka mengejar dan berhadapan dengan James.

Alih-alih menangkap bola yang meluncur mendatar, James yang menjadi orang terakhir di pertahanan malah menjatuhkan Anelka. Gawang Inggris pun dijebol lewat penalti Franck Ribery dan akhirnya kalah 0-1.

James pun menjadi kambing hitam karena kesalahannya itu. Tapi Redknapp, manajer Portsmouth, tak sepakat dengan opini yang menyalahkan kiper berusia 38 tahun itu.

"Itu situasi yang sulit. James harus menghadapi seorang striker dalam situasi one-on-one. Dia keluar dan Anelka membawa bola melewatinya. Saya tidak tahu hal lain apa yang seharusnya dia lakukan," bela Redknapp sebagaimana dilansir Goal.

Barangkali, pembelaan Redknapp juga bertujuan agar mental kiper andalan Portsmouth itu tidak jatuh. Bila moral James turun, bisa dipastikan Pompey yang akan rugi.

"Mudah untuk melihatnya pada keesokan pagi dan bilang seharusnya ia berbuat ini atau itu. Tapi James fantastis. Dia punya kelas berbeda. Dia yang terbaik," sambung Redknapp. "Dia sudah di sini (di klub) pagi ini dan berlatih selama dua jam. Dia seorang profesional yang mengagumkan."

(arp/krs)