.webp)
Dari delapan kontestan, baru Manchester United dan Barcelona yang di atas kertas memiliki peluang lebih besar ketimbang lawan-lawannya. Hal ini dikarenakan mereka menabung kemenangan di kandang musuh di leg pertama minggu lalu.
MU secara mengesankan unggul 2-0 atas kuda hitam dari Italia, AS Roma, lewat gol-gol Cristiano Ronaldo dan Wayne Rooney. Ini berarti kalah 0-1 di Old Trafford pun, Kamis (10/4/2008) dinihari WIB, anak-anak asuhan Alex Ferguson masih lolos.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
MU juga punya statistik mentereng jika bermain di kandang sendiri di level Eropa. Dari 67 pertandingan home di Liga Champions, juara Inggris itu tidak pernah kalah dengan selisih dua gol, sedangkan itu adalah syarat minimal Giallorossi untuk mencuri satu tiket babak semifinal. Dengan kata lain, walaupun tidak mustahil, tapi Roma menatap jalan terjal.
Satu-satu-nya wakil Jerman, Schalke 04, juga menghadapi tantangan besar. Bernasib sial di leg pertama -- kalah 0-1 walaupun mendominasi sepanjang pertandingan -- Kevin Kuranyi dkk harus meladeni satu-satunya representasi Spanyol, Barcelona, di Nou Camp.
Schalke mungkin memiliki modal yang lebih banyak ketimbang Roma. Pertama, mereka tetap berperforma bagus di Bundesliga dan pekan ini mulai menduduki posisi runner up di klasemen sementara. Kedua, penampilan Barca masih naik-turun alias tidak konsisten.
Dinihari tadi raksasa Catalan itu kembali kehilangan sentuhannya. Di depan publik sendiri mereka gagal mengamankan tiga poin setelah ditahan imbang tanpa gol oleh Getafe, yang menjadikan kans untuk mengejar Real Madrid di perburuan titel La Liga terus menyusut.
Akan tetapi, bagaimanapun Frank Rijkaard dan anak-anak buahnya takkan sudi menelan kegagalan total. Jika Liga Champions masih sangat mungkin dikejar, maka itulah yang akan mereka incar. Rijkaard hanya perlu memperbaiki sisi mental Carles Puyol cs dalam waktu singkat, sehingga Schalke tidak merenggut kemenangan mereka.
Sementara itu Chelsea akan menjajaki keberuntungannya dari Fenerbahce setelah kalah di 1-2 di leg pertama di Istanbul. Dengan posisinya sebagai tuan rumah, serta memiliki tabungan mencetak gol tandang, Chelsea diperkirakan masih bisa keluar sebagai pemenang.
Kecuali kekalahan di Sukru Saracoglu minggu lalu, sejauh ini permainan The Blues masih sangat konsisten. Itu sebabnya mereka kini menjadi pesaing terdekat MU di perebutan gelar Liga Inggris, yang minggu ini selisih mereka menipis menjadi tiga poin saja. Hari Sabtu kemarin Chelsea memetik kemenangan 2-0 atas Manchester City. Jadi, skor 1-0 atas Fenerbahce di atas kertas bisa digapai skuad Avram Grant.
Yang paling menarik tentu saja duel Liverpool versus Arsenal. Dalam dua pertemuan berturut-turut mereka, baik di Liga Champions maupun di liga domestik, Liverpool berhasil menahan rivalnya itu di Emirates Stadium dengan skor 1-1. Dalam hal ini Arsenal menelan kerugian karena harus main tandang di leg kedua dan kecepatannya di Premiership sedikit melambat.
Sebaliknya, The Reds sedang dalam kepercayaan diri yang tinggi. Manajer Rafael Benitez pun sampai berani sesumbar bahwa timnya bakal menang tanpa harus melakoni adu penalti di Anfield, Rabu (9/4/2008) dinihari WIB.
"Saya tidak memikirkan adu penalti. Kami akan berusaha menggunakan pengalaman kami di sepanjang pertandingan, dan tidak mencari tos-tosan. Jika harus adu penalti, mereka punya kualitas, kami juga punya," tukasnya.
Jadwal pertandingan pekan ini:
Rabu (9/4) dinihari WIB
Liverpool vs Arsenal
Chelsea vs Fenerbahce
Kamis (10/4) dinihari WIB
Barcelona vs Schalke
Man Utd vs AS Roma (a2s/krs)
