.webp)
Bertarung di bawah atmosfer intimidatif Anfield, Rabu (9/4/2008) dinihari WIB, Arsenal justru unggul lebih dulu melalui Abou Diaby. Liverpool membalas dengan dua gol, masing-masing dari Sami Hyypia dan Fernando Torres. Sang tamu menyamakan skor lagi lewat Emmanuel Adebayor sebelum akhirnya Steven Gerrad dan Ryan Babel mencetak dua gol penutup The Reds.
Jalannya pertandingan
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Gol ini tercipta melalui kerjasama satu-dua yang apik antara Diaby dengan Alexandr Hleb. Tik-tak yang rapi itu lantas diakhiri dengan sepakan keras Diaby dan jebollah gawang Liverpool yang dikawal Pepe Reina.
Menit ke-16, giliran Emmanuel Eboue mengancam gawang Liverpool. Mendapat umpan dari Adebayor, Eboue melepaskan tendangan kaki kiri. Bola meluncur lemah dan dengan mudah dijinakkan oleh Reina.
Prahara di pertahanan Liverpool ternyata belum usai. Di menit 20, umpan silang Gael Clichy dari sisi kiri nyaris disambar oleh Adebayor andai Reina tidak sigap menepis bola dan mengamankan gawangnya.
Liverpool nyaris membalas di marka waktu setengah jam. Umpan silang Fabio Aurelio yang mengarah ke gawang Arsenal berhasil ditepis kiper Manuel Almunia keluar lapangan dan berbuah sepak pojok.
Gol The Reds akhirnya datang juga. Dari tendangan sudut yang diambil oleh Gerrard tadi, Hyypia sukses menanduk bola dan menembus gawang Almunia tanpa mampu ditahan. Kedudukan pun menjadi 1-1.
Tujuh menit memasuki babak kedua, Liverpool memperoleh satu lagi peluang. Sebuah tendangan keras Aurelio dari luar kotak penalti dibelokkan oleh Peter Crouch. Tapi bola masih menyamping di kanan gawang Arsenal.
Meski lebih sering tertekan di 45 menit kedua ini, Arsenal sempat mencuri peluang di menit ke-62. Menerima umpan terobosan di dalam kotak penalti, tendangan Eboue hanya melabrak sisi luar gawang Reina.
Torres akhirnya membuat Liverpool berbalik unggul di menit 68. Menerima umpan panjang dari lapangan belakang, Torres menguasai bola di dalam kotak penalti. Sembari berbalik badan, striker Spanyol itu melepaskan tendangan kaki kanan yang membuat gawang Arsenal bobol untuk kali kedua. Skor pun berubah jadi 2-1 bagi Liverpool.
Empat menit kemudian, Arsenal hampir menyamakan kedudukan. Adebayor yang dikirimi sebuah umpan terobosan sebenarnya berada dalam posisi bebas di depan gawang Liverpool. Namun sodoran striker Togo itu masih melebar ke kiri.
Enam menit menjelang bubaran, Arsenal akhrinya berhasil menyamakan skor. Bermula dari serangan balik yang dibangun Theo Walcott, bola kemudian diumpankan kepada Adebayor yang berdiri bebas di dalam kotak penalti. Dengan satu sontekan pelan, Adebayor pun menjebol jala Liverpool.
Saat para pemain Arsenal bersuka cita karena skor 2-2 akan membuat mereka lolos ke semifinal, Liverpool malah dihadiah tendangan penalti. Hukuman 12 pas dijatuhkan kepada kubu 'Gudang Peluru' karena Kolo Toure menjatuhkan Babel di kotak terlarang.
Gerrard yang ditugasi mengeksekusi sepakan penalti itu melaksanakan tugasnya dengan sempurna. Sepakan kapten The Reds itu melesak sempurna ke sisi kanan atas gawang Almunia.
Seusai gol itu, Arsenal makin bernafsu untuk menyerang. Namun di saat upaya mencari satu gol tambahan itu berkali-kali gagal, Liverpool justru mematri kemenangan melalui gol Babel di injury time.
Menerima umpan terobosan dari lini belakang, Babel menggiring bola hanya dengan kawalan Cesc Fabregas. Tanpa banyak kesulitan, penyerang Belanda itu mencetak gol keempat The Reds.
Skor 4-2 ini akhirnya bertahan saat wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan. Dengan demikian, agregat dari dua pertandingan lebih memihak Liverpool, 5-3. Gerrard dkk pun berhak atas satu tiket semifinal.
Susunan pemain:
Liverpool: Reina; Carragher, Hyypia, Skrtl, Aurelio; Kuyt, Mascherano, Alonso, Gerrard; Crouch (Babel 78), Torres
Arsenal: Almunia; Toure, Gallas, Senderos, Clichy; Eboue (Walcott 73), Flamini (Gilberto Silva 42), Hleb, Fabregas, Diaby (Van Persie 73); Adebayor
(arp/din)
