Memupus Dominasi Premier League

Jakarta - Tahun lalu Inggris meloloskan tiga wakilnya ke semifinal namun gagal mengeroyok AC Milan yang kemudian jadi juara. Dengan skenario nyaris sama tahun ini, Barcelona bisa memupus dominasi Premiership.

Tiga klub Inggris yang masuk semifinal musim lalu masih diwakili klub yang sama: Manchester United, Chelsea dan Liverpool. Hasil drawing pun tak berbeda dengan The Reds menghadapi The Blues serta The Red Devils bertugas menghabisi si "minoritas" yang kali ini ditempati El Barca.

Dengan komposisi seperti itu, Inggris berpeluang mencatat sejarah dengan menciptakan All England Final. Manchester United adalah kekuatan yang sangat menakutkan di Eropa saat ini yang membuat mereka jadi kandidat kuat juara, sementara Chelsea dan Liverpool punya peluang sama untuk melangkah menuju Luzhniki Stadium, Moscow tempat digelarnya laga final.

Semudah itukah? Tentu saja tidak karena ada Barca yang jadi pengganjal di sana.

Ingat musim lalu betapa AC Milan dipandang sebelah mata saat menghadapi kepungan pemain-pemain muda nan antraktif dan bertenaga namun kemudian malah merengkuh gelar juaranya yang ketujuh? Well, skuad besutan Frank Rijkaard berpeluang mencatatkan kembali sejarah tersebut, diawali midweek ini saat menjamu anak asuh Sir Alex Ferguson.

Dibanding Milan yang terhitung renta, Barca jelas punya kekuatan yang lebih menjanjikan. Kembalinya Lionel Messi dari cedera dan Deco yang masuk masa penyembuhan jadi modal yang sangat berharga buat Tim Catalan ini.

Rijkaard rasanya juga akan mencurahkan seluruh perhatiannya pada Liga Champions mengingat peluang mereka menjadi kampiun La Liga Primera terus mengecil. Tertinggal 10 poin dengan empat laga tersisa, termasuk bertandang ke Real Madrid, jelas bukan pekerjaan mudah.

Pada semifinal lain akan saling berhadapan dua klub dengan tingkat perseteruan yang cukup tinggi di Liga Champions saat Liverpool dan Chelsea saling berhadapan.

Ini adalah untuk kali ketiga Chelsea dan Liverpool saling berhadapan di semifinal dalam kurun empat musim terakhir. Malang bagi The Blues karena di dua pertemuan sebelumnya mereka selalu jadi pihak yang kalah.

Musim 2004/2005 Chelsea justru tersingkir dengan gol kontoversial yang tak mereka akui hingga kini. Setelah bermain tanpa gol di Stamford Bridge, mereka menyerah 0-1 di Anfield lewat gol konntroversial Luis Carcia. Jose Mourinho saat itu meyakini bola belum melintasi garis gawang.

Tahu lalu lagi-lagi Steven Gerrard cs yang jadi penghalang langkah Frank Lampard dkk. Saling mengalahkan dengan skor 1-0 saat menjalani laga kandang, Chelsea harus menunda merasakan final Liga Champions pertamanya karena kalah adu penalti dengan skor 1-4.

Jadwal semifinal Liga Champions
Liverpool vs Chelsea (Rabu 23/4/2008)
Barcelona vs Manchester United (Kamis 24/4/2008) (din/arp)