Sorotan Mengarah ke Torres

Liverpool - Penyerang Liverpool Fernando Torres bisa jadi sosok penentu dalam "derby Inggris" kontra Chelsea di semifinal Liga Champions. Maka, kalau "Si Merah" mengandalkan Torres, "Si Biru" pun memberi kewaspadaan ekstra.

Hanya dua gol yang mampu diukir Liverpool ke gawang Chelsea ketika kedua tim saling berhadapan di semifinal Liga Champions musim 2004/05 dan 2006/07. Kali ketiga mereka bertemu musim ini, Manajer Rafael Benitez yakin situasi akan berbeda.

Sumber dari keyakinan itu adalah Torres, pemain yang baru diboyong Liverpool awal musim ini. Di musim pertamanya, pemain asal Spanyol tersebut sudah bisa unjuk gigi dan kini langsung jadi pencetak gol nomor satu timnya -- dan nomor dua secara keseluruhan-- di liga domestik.

"Tim percaya diri dengan pemain seperti Fernando Torres yang senantiasa mencetak gol. Para pemain tahu bahwa terkadang Anda tak main bagus dan mungkin Anda akan bikin gol karena pemain seperti Torres," ujar Manajer Liverpool Rafael Benitez seperti dilansir Yahoosport, Selasa (21/4/2008).

Sadar kalau pemain berjuluk "El Nino" itu memang benar-benar mematikan, Chelsea jelas bakal berupaya "menjinakkannya". Klub besutan Avram Grant itu pun menjadikan lini pertahanan sebagai modalnya.

"Dia sudah mencetak banyak gol dan penting buat Liverpool. Tapi yang terpenting adalah seberapa kekuatan kami sebagai tim dan kami harus menunjukkannya. Kami punya catatan pertahanan terbaik di kompetisi ini. Kami kompak. Terkadang kami tak main bagus tapi pertahanan kami bagus," tegas bek Chelsea Ricardo Carvalho dilansir Daily Mail.

"Semua membantu empat pemain bertahan dan penting untuk terus seperti ini, walau kami juga harus bermain dengan lebih baik," imbuh pemain asal Portugal tersebut.

Mampukah Torres dan pemain Liverpool lainnya mengoyak gawang Chelsea? Atau upaya mereka justru malah akan kandas di barisan pertahanan nan solid dari "The Blues"?

(krs/key)