'Chelsea Tak Pernah Menyerah'

London - Setelah babak belur di awal musim, Chelsea akhinya bisa bangkit di penghujung musim. Pelatih Avram Grant menyebut bahwa sikap pantang menyerahlah yang membuat skuadnya bisa menjadi seperti itu.

Rabu (21/5/2008) di Moskow, The Blues akan melakoni final Liga Champions mereka yang pertama. Lawan yang akan dihadapi adalah juara dua kali turnamen tersebut sekaligus rival dari negeri sendiri, Manchester United.

Setelah kalah bersaing dengan The Red Devils di Liga Inggris, laga di Stadion Luzhniki bak menjadi ajang pembalasan dendam bagi John Terry cs. Namun, bukan hal itu yang disorot Grant dari anak-anak asuhnya jelang final, melainkan keseluruhan penampilan mereka di musim ini.

Pelatih asal Israel itu memuji habis-habisan skuadnya yang ia sebut tak pernah mengenal kata menyerah. Hal tersebut bisa dimaklumi mengingat banyaknya kegagalan yang diraih Chelsea musim ini. Diawali penampilan yang naik-turun, The Roman Emperor gagal meraih titel Piala FA dan Piala Carling--dan akhirnya Premier League.

Namun, tak satu pun dari kegagalan tersebut yang membuat Chelsea lantas patah arang. Menurut Grant, kepala mereka tetap tegak dan siap untuk menghadapi lawan mana pun.

"Ketika beberapa kali gagal musim ini, maka di situlah karakter asli tim kami terlihat. Ketika seseorang meraih kemenangan maka semuanya akan terlihat seperti raja, semuanya seperti seorang jenius. Tetapi, ketika semua orang kalah maka di sanalah akan terlihat bagaimana seseorang akan bersikap," ujarnya seperti dilansir Sportinglife.

"Kami pernah kalah melawan Barnsley di Piala FA dan Tottenham Hotspur di Piala Carling. Hal itu sangat mengecewakan. Tetapi, reaksi kami menunjukkan kekuatan sesungguhnya dari tim ini. Kami harus menghormati para pemain musim ini. Sikap mereka sangat fantastis, begitu juga sepakbola mereka," tukasnya.
(roz/din)

---