Kapten Ghana Bergabung Lyon

Lyon - John Mensah mengesampingkan kesempatan bermain di Liga Inggris dan memilih memperkuat klub juara Prancis, Olympique Lyon. Sebuah rekor pun langsung ia torehkan.

Rekor tersebut adalah Mensiah menjadi pemain Ghana ketiga yang pernah berseragam Lyon setelah Abedi Pele (1993-1994) dan gelandang yang kini membela Chelsea, Mikael Essien (2003-2005).

Mensah memilih bertahan di Liga Prancis -- dalam dua tahun terakhir memperkuat Stade Rennes -- walaupun mendapat tawaran serius dari klub Premier League, Portsmouth dan Wigan.

Seperti dilansir AFP, Selasa (22/7/2008), Lyon memboyong bek tengah berusia 25 tahun itu dengan nilai kontrak 8,4 juta euro untuk lima tahun. Di posisinya itu ia akan bekerja sama sekaligus bersaing dengan bek Brasil Cris dan defender lokal kawakan, Jean-Alain Boumsong.

"Dia eksplosif , cepat dan tangguh," sebuah manajer Lyon, Claude Puel, tentang pemain barunya itu, yang juga ia sebut sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di Liga Prancis saat ini.

Mensah sudah berkarir di Eropa sejak direkrut Bolgona di tahun 2000. Ia sempat dipinjamkan ke klub Swiss, Bellinzona, sebelum kembali ke Negeri Pizza untuk membela Genoa, Verona, Modena, dan Cremonese, sampai akhirnya digaet Rennes di tahun 2006.

Di Stade de Gerland ia akan bereuni dengan rekan lamanya di Rennes, yakni Kim Kallstrom, serta bermain dengan bintang-bintang top macam Juninho dan Karim Benzema.

"Takkan mudah buatku, tapi aku akan berusaha yang terbaik," tekad Mensah. "Banyak pemain hebat di sini, tapi aku harap bisa bermain lebih baik dari mereka."

(a2s/ian)