'Tim Mahasiswa' Tantang Alexander Pato cs

Shenyang - Tim sepakbola putra Brasil adalah salah satu favorit juara. Tak ayal jadi semacam kehormatan buat Selandia Baru, yang pemainnya banyak masih duduk di bangku kuliah, untuk bisa berhadapan.

Dalam skuad Selandia Baru yang berjumlah 18 orang, hanya terdapat tiga orang pemain sepakbola profesional. Sisanya? Mayoritas masih berstatus mahasiswa.

Hal ini jelas sangat kontras mengingat Brasil yang akan dihadapi Minggu (10/8/2008), banyak dihuni nama-nama besar yang bermain untuk klub-klub besar Eropa.

"Ini cukup spesial. Kebanyakan pemain kami masih duduk di universitas dan beberapa dari mereka punya sembilan sampai lima profesi, jadi ini adalah perubahan yang luar biasa," ujar penyerang Selandia Baru Jeremy Brockie, seperti dikutip Reuters, Sabtu (9/8/2008).

Berkesempatan menghadapi Brasil memang jadi lompatan besar buat Selandia Baru. Tergabung di konfederasi Oseania, laga kompetitif Selandia Baru umumnya adalah melawan tim-tim kecil dari Asia Pasifik seperti Kepulauan Solomon, Vanutu dan Samoa.

"Tak ada yang lebih besar dari ini. Akan jadi malam dahsyat. Mereka semua bermain untuk klub top Eropa, ada Marcelo dengan Real Madrid, beberapa di Premiership dan juga Alexandro Pato. Tidak setiap hari Anda bisa melawan Brasil dan nama-nama besar di tim mereka," seru pelatih Stu Jacobs.

Brasil dan Selandia Baru berada di Grup C bersama China dan Belgia. Saat ini Brasil memuncaki klasemen sementara berbekal kemenangan 1-0 atas Belgia, sementara Selandia Baru dan China berbagi angka satu setelah bermain imbang 1-1 di laga perdananya.

(krs/arp)