Joe Cole Selamatkan Muka Inggris

London - Bermain di kandang sendiri di Stadion Wembley, Inggris tak sanggup memetik kemenangan. The Three Lions butuh gol telat Joe Cole untuk bermain 2-2 melawan Republik Ceko.

Gol Joe Cole ini membuat Inggris urung malu di hadapan puluhan ribu suporternya sendiri, Kamis (21/8/2008) dinihari WIB. Satu gol Inggris lainnya disumbangkan oleh Wes Brown. Sementara, dua gol Ceko dicetak Milan Baros dan Marek Jankulovski.

Inggris hampir saja menelan kekalahan kedua dalam lima pertandingan di bawah asuhan Fabio Capello. Sebelumnya, kekalahan pertama ditelan St George's Cross dari Prancis bulan Maret lalu.

Inggris sudah membuka peluang saat laga baru berumur delapan menit. Menerima umpan dari Wayne Rooney, Steven Gerrard melepas tendangan keras dari luar kotak penalti. Kelincahan Petr Cech di bawah mistar Ceko membuat gol gagal terjadi.

Ceko langsung menyengat balik di menit 14. Baros yang lolos di sisi kanan melepas umpan yang gagal ditangkap sempurna oleh kiper David James. Sebelum Jaroslav Plasil menyongsong bola, Brown lebih dulu mengusirnya.

Tim tamu memetik gol pembuka di menit ke-22. Brown membuat kesalahan dengan gagal menjaga Plasil. Sebuah umpan dikirim ke tengah dan dikuasai Baros. Penyerang Portsmouth itu sukses mencari celah di antara kaki-kaki pemain dan menceploskan bola ke gawang.

Kerjasama Jermain Defoe dengan Rooney nyaris membuat Inggris berdiri setara lagi di menit 37. Umpan dari Defoe kepada Rooney disambut dengan tendangan kencang yang masih bisa dihadang oleh Cech.

Semenit kemudian, Defoe mendapatkan peluangnya sendiri. Striker mungil ini menerima umpan dari Gerrard dan meneruskannya dengan tendangan ke arah gawang. Dengan sigap, Cech membuang bola menjadi sepak pojok.

Di menit terakhir babak pertama, gol yang ditunggu pendukung tuan rumah akhirnya datang juga. Dari sebuah sepak pojok David Beckham, Brown menyambutnya dengan tandukan keras yang tak bisa ditahan Cech. Skor jadi 1-1.

Hanya tiga menit memasuki babak kedua, Ceko mengembalikan keunggulan melalui gol Jankulovski. Bek kiri AC Milan itu sukses mengeksekusi sebuah tendangan bebas dengan sepakan lengkung. James hanya bisa ternganga melihat gawangnya bobol untuk kali kedua.

Tepat di marka satu jam laga berjalan, Ceko nyaris memperlebar keunggulan. Vaclav Sverkos yang lolos dari jebakan off-side tinggal bertarung melawan James yang keluar dari kotak penalti. Tendangan Sverkos gagal menjebol gawang James karena masih melebar.

Bek pengganti Jonathan Woodgate hampir mencetak gol kedua Inggris dari sundulan seperti halnya Brown. Namun tandukan bek Tottenham Hotspur menyambut tendangan sudut Beckham masih bisa dihalau bek-bek lawan.

Inggris nyaris frustasi dalam upaya menyamakan skor. Pertolongan akhirnya datang di menit kedua injury time. Adalah pemain pengganti Joe Cole yang mencetak gol kedua St George's Cross.

Bermula dari sepak pojok David Bentley, bola bergulir liar di mulut gawang Cech. Joe Cole yang terlibat pergumulan menyepak bola dan si kulit bundar meluncur masuk gawang Ceko setelah sempat membentur badan bek Ceko. Skor akhir pun menjadi 2-2 karena tak lama kemudian pertandingan harus diakhiri.

Susunan pemain
Inggris: James; Brown, Ferdinand (Woodgate 57), Terry, A. Cole; Beckham (Jenas 79), Lampard (Bentley 79), Barry, Gerrard (Joe Cole 57); Rooney (Downing 69), Defoe (Heskey 46)

Ceko: Cech; Grygera (Pospech 46), Rozenhal, Ujfalusi, Jankulovski; Sirl (Kadlec 75), Polak, Kovac (Rajnoch 75), Vlcek (Jarolim 46); Plasil, Baros (Sverkos 46)



(arp/a2s)