Malaysia, Macan Baru Asia

Jakarta - Timnas Malaysia sukses menjadi kampiun Piala AFF 2010. Berbekal skuad yang diisi pemain muda dengan penuh talenta, tim "Harimau Malaya" bisa menjelma menjadi kekuatan baru di benua Asia.

Malaysia berhasil mencatatkan sejarah dengan meraih predikat terbaik se-ASEAN untuk kali pertama yang dipastikannya di final kedua di Stadion GBK, kemarin malam. Kendati kalah 1-2, Mohd Safee dkk. unggul agregat gol 4-2 berkat tabungan tiga gol di final pertama.

Tak bisa dipungkiri sejak ditangani K. Rajagobal Malaysia terus meningkat. Awal suksesnya ditandai dengan keberhasilannya meraih medali emas di SEA Games 2009 silam.

Usai menggilas Timor Leste 11 gol tanpa balas di babak grup, laju Malaysia tak terhenti. Sampai tiba final, Malaysia berhasil menundukkan Vietnam yang merupakan tim favorit juara.

Sementara itu Indonesia justu tampil buruk. Tim 'Merah Putih' sudah lebih dulu angkat koper lantaran tak lolos dari babak grup.

Di level turnamen yang lebih tinggi Asian Games, pencapaian Malaysia meningkat drastis. Jika dalam dua edisi sebelumnya pada 2002 dan 2006 mereka langsung tersingkir di babak pertama, lain halnya di tahun ini di mana Malaysia sukses melangkah sampai babak 16 Besar.

Tim Negeri Jiran itu sukses menembus babak 16 Besar dengan lolos di peringkat ketiga grup A yang dihuni tim-tim kuat macam Jepang dan China. Sebelum akhirnya kandas ditangan Iran 1-3 yang lantas tampil sebagai runner-up.

Pencapaian itu cuma mampu disaingi oleh Thailand yang berhasil lolos ke perempatfinal. Namun 'Gajah Putih' tersingkir usai takluk dari sang juara Jepang.

Skuad Malaysia yang terdiri dari para pemain muda menjadi salah satu nilai lebih. Dengan masa depan yang lebih panjang dan potensi yang masih bisa ditingkatkan, tidak mustahil bagi Malaysia untuk dapat mencetak prestasi yang lebih tinggi.
(rin/arp)