.webp)
CCM menggunakannya sebagai persiapan menjelang bergulirnya A-League pada pertengahan Oktober nanti, sementara Malaysia U-23 juga sedang bersiap untuk menghadapi SEA Games.
Seperti Sriwijaya U-21 yang datang ke Bandung setelah mendapatkan gelar, Malaysia U-23 pun bertanding di Indonesia seusai mendapatkan titel juara Piala Merdeka. Pada 14 September 2013 yang lalu, mereka menjadi juara setelah mengalahkan Myanmar U-23 di final. Ini artinya mereka datang tentu dengan kondisi psikologis yang bagus. Apalagi di pertandingan pertamanya Malaysia U-23 sukes menahan imbang Persib Bandung yang bermain di hadapan pendukungnya sendiri.
Federasi Malaysia sendiri terlihat serius mengurusi pembinaan Harimau Muda. Target mempertahankan emas SEA Games pada akhir tahun pun bisa dikatakan bukan jadi target yang muluk-muluk. Apalagi ditinjau dari persiapan yang telah dilakukanselama satu tahun ke belakang. Selain menjuarai Piala Merdeka, Malaysia U-23 pun telah melaksanakan tur ke Eropa Timur selama 5 bulan mulai Maret 2013 yang lalu.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Di pertandingan pembuka Piala Menpora, CCM juga berhasil mengandaskan Sriwijaya dengan skor 2-0. Dengan kemenangan itu, CCM sendiri jadi satu-satunya tim di Grup A yang memperoleh kemenangan. Mengandaskan Malaysia di pertandingan nanti tentu jadi jalan untuk mempermudah lolos ke final Piala Menpora di Malang.
Salah satu hal yang menarik untuk ditunggu dari pertandingan ini adalah duel antar dua pemain muda, yaitu striker timnas Australia Mitchell Duke dengan kiper muda Malaysia U-23, Izham Tarmizi. Keduanya sama-sama memiliki performa menanjak dalam beberapa waktu kebelakang.
Mitchell Duke pada Agustus lalu baru saja ikut berlatih selama seminggu dengan West Ham United. Ia juga dipanggil oleh Timnas Australia, dan pada pertandingan pertamanya bersama Socceroos mencetak gol ke gawang Jepang. Sementara itu, Tarmizi jadi aktor penting kemenangan Malaysia di di Piala Merdeka.
Selain Tarmizi dan Duke, hal lain yang patut ditunggu di pertandingan ini adalah aksi-aksi yang berlangsung di sayap lapangan. Pasalnya kedua tim ini sama-sama mengandalkan pemain sayap dalam memasuki area pertahanan lawan.
Bahkan di pertandingan pertama melawan Sriwijaya saja, CCM bisa menciptakan hingga 32 crossing, walau hanya 15 yang sukses menemui pemain sendiri. Namun, angka 32 tersebut memperlihatkan begitu dominannya sayap CCM dalam skema penyerangan. Bahkan Mitchell Duke saja lebih sering beroperasi di sayap kanan untuk menopang Matthew Simon dalam penyerangan.
Satu pemain yang mesti diwaspadi Malaysia sendiri adalah Josh Rose. Dalam pertandingan pertama ia ditempatkan sebagai sayap kiri, meski posisi aslinya adalah fullback kiri. Berulang kali Rose mampu melakukan cutting inside untuk memberikan umpan pendek ke depan gawang pada lini serang CCM.
Di sisi Malaysia, Saarvindran dan Ibrahim Syahrul jadi nama-nama yang mesti diwaspadai Graham Arnolds, pelatih Mariners. Dalam pertandingan melawan Persib, keduanya tak hanya menyisir lebar lapangan, tapi juga mampu jadi bagian alur serangan yang baik bagi Malaysia dengan aktif melakukan umpan 1 -2, dengan Irfan dan Selamat Saiful di tengah. Kedua gol Malaysia pun lahir dari umpan silang dari sayap kanan, untuk mengeksploitasi kelemahan bek kiri Persib, Jajang Sukmara.
Selain nama-nama diatas, pemain lain yang diprediksi bersinar di turnamen ini adalah Matthew Simon, sang striker Central Coast Mariners. Mantan pemain CCM ini kembali merumput di rumahnya sendiri, setelah bertualang satu musim di Korea Selatan bersama dengan Chunnam Dragons.
Dari 6 pemain baru CCM yang diturunkan di pertandingan pertama, terlihat hanya Simon yang langsung nyetel dengan permainan CCM. Selain mencetak gol pembuka, Simon juga berperan sentral dalam setiap serangan Mariners. Karena itu, aksi-aksinya melawan barisan pertahanan Malaysia tentulah patut ditunggu.
====
* Akun twitter penulis: @Panditfootball
* Tentang Pandit Football lihat di sini
(roz/a2s)
